Chick Corea - Return To Forever (SACD)

Return to Forever van Chick Corea is een iconisch album binnen het jazz fusion-genre. Dit album markeert een belangrijk moment in Corea’s carrière, omdat hij afscheid neemt van zijn meer traditionele, akoestische jazzbenadering en zich stort op een stijl vol elektrische instrumenten en invloeden uit de Latin en progressieve rock. De sound wordt gedomineerd door zijn spel op de Fender Rhodes elektrische piano, aangevuld met de virtuoze elektrische bas van Stanley Clarke, flamboyante fluit- en sopraansaxpartijen van Joe Farrell, en ritmisch, soms bijna rockachtig slagwerk van Airto Moreira. De etherische vocalen van Flora Purim geven het geheel een bijzondere, dromerige sfeer.

Dit album, oorspronkelijk uitgebracht in de jaren zeventig, geldt als een van de belangrijkste en meest invloedrijke vroege werken in het jazz fusion-genre. De bekende ECM-labeluitgave, met later een uitgave in SACD-formaat, onderstreept het belang van het album qua geluidskwaliteit en artistieke waarde. Return to Forever is een album waar muzikaliteit en avontuur samengaan, met een open en melodieuze benadering van jazz die zowel uitnodigt als uitdaagt door het samenspel van de musici.

Binnen de tracklist vallen onder andere het titelnummer 'Return to Forever', bekend om zijn combinatie van Braziliaanse ritmiek met een intense jazzrockdrive, en 'Crystal Silence', een van Corea’s beroemdste composities die hier als kwartetversie te horen is. Ook het uitgebreide, tweedelige 'Sometime Ago – La Fiesta' is kenmerkend voor het album, met een breed spectrum aan dynamiek en virtuositeit, en vormt een hoogtepunt van de plaat.

Het album verscheen in 1972 en is niet alleen een belangrijke mijlpaal in het oeuvre van Chick Corea, maar ook van blijvende invloed geweest op de ontwikkeling van jazz fusion wereldwijd. Return to Forever heeft zijn plaats veroverd als een essentieel luisterwerk voor iedereen die de grenzen van jazz wil verkennen.