Chiara Minali, Letizia Butterin - Speth: Ars Magna Consoni et Dissoni, Music For Organ (2 CD)

De muziek van Johann Speth (1664-1719) is hier en daar op vele compilaties van instrumentale muziek uit het midden van de 17e eeuw in Duitsland verschenen. Tot nu toe is er echter nooit een volledige opname geweest van de enige verzameling die zijn naam draagt. Deze bundel met toccata's, partita's en Magnificats voor klavier, uitgegeven in 1693, ontleent zijn titel aan een invloedrijk traktaat over de wetenschap en de esthetiek van de muziek uit 1650 van de Jezuïtische geleerde Athanasius Kircher.

Kircher trachtte aan te tonen hoe het evenwicht tussen dissonantie en consonantie in harmonie de aanwezigheid van goed en kwaad in het universum weerspiegelt. Het muzikale antwoord van Speth, dat hij gemaakt schijnt te hebben als bona fide voor zijn succesvolle sollicitatie om organist van de kathedraal in Augsburg te worden, heeft op zijn beurt iets aantrekkelijks compendents. Er is heel weinig bekend over zijn leven tot dat moment in 1692, en niet veel daarna, behalve dat hij in 1719 nog steeds woonde en actief was in de stad die in die tijd politiek belangrijk en welvarend was als zetel van de Habsburgers.

Ars Magna Consoni et Dissoni opent met een reeks van 10 toccata's, vrij kort en iets verwijzend naar de invloed van hedendaagse Zuid-Duitse componisten als Georg Muffat en Johann Caspar Ferdinand Fischer. Daarna volgen de meer Italiaanse streken van drie 'partita's' - geen danssuites, maar uitwerkingen en variaties op populaire vocale melodieën van de andere kant van de Alpen.

De rest van Speths verzameling synthetiseert Italiaanse en Duitse stijlen in acht Magnficats. Deze zijn gecomponeerd in het alternatim genre, waarbij een regel gregoriaans wordt beantwoord door een gecomponeerd antwoord op de volgende regel, enzovoort. Elk van de Magnificats ontleent zijn tonale basis - het equivalent van zijn sleutel handtekening - aan een andere muzikale modus, elk beginnend op hun eigen noot. De verzameling als geheel vormt een kleurrijke momentopname van de inventiviteit en variëteit van de Duitse klaviermuziek na Bach, en als een opmerkelijke voorloper van de compendieuze ambities van Het Wohltemperierte Klavier.

Speths verzameling wordt hier gespeeld op een moderne reconstructie van een 1732 orgel in de parochiekerk van Santa Maria Assunta in het kleine Noord-Italiaanse stadje Cavalese. Chiara Minali's muzikaliteit werd al gewaardeerd op verschillende eerdere releases van Brilliant Classics, eveneens gericht op minder bekende namen uit de 17e en 18e eeuw, waaronder solocollecties van Grazioli (95935) en Spergher (95834).