Chet Baker - It Could Happen to You (LP)

Chet Baker - It Could Happen to You is een iconisch jazzalbum dat bekendstaat als een van de absolute hoogtepunten in het oeuvre van trompettist en zanger Chet Baker. Dit album verscheen oorspronkelijk als LP en behoort tot de vocale jazz, meer specifiek de west coast jazz, een stijl die Baker kenmerkte door zijn lome frasering, lichte stemgeluid en intieme benadering van standards. Het album wordt door veel kenners gezien als een essentieel werk binnen het jazzgenre, mede vanwege zijn unieke combinatie van vocale performances en trompetspel.

Op dit album laat Baker niet alleen zijn kwaliteiten als trompettist horen, maar ook zijn karakteristieke, zachte zangstem klinkt in volle glorie. Bijzonder is dat Baker op enkele nummers zijn trompet laat rusten en zich uitsluitend richt op de zang, waarbij hij met zijn scattende zangstijl zelfs de lyriek en timing van zijn trompetspel aan zijn stem weet mee te geven. Hierdoor krijgt het album een frisse, eigentijdse interpretatie van klassiekers uit het Great American Songbook, vaak met een melancholieke ondertoon en een subtiele swing die kenmerkend is voor zijn benadering van jazz.

Enkele tracks die op deze plaat te vinden zijn, geven perfect weer waarom het album zo geliefd is gebleven. 'It Could Happen to You' is een zacht, bijna fragiel gezongen standaard waarbij Baker’s dromerige stijl volledig tot zijn recht komt. 'Do It the Hard Way' laat horen hoe hij met minimale middelen de luisteraar weet te raken, terwijl 'You're Driving Me Crazy' een subtiele swing heeft en Bak­er's vocale frasering extra in de verf zet. Ook andere liedjes zoals 'I'm Old Fashioned' en 'Old Devil Moon' illustreren Bakers talent voor het herinterpreteren van bekende melodieën op een uiterst persoonlijke manier.

De begeleiding op dit album wordt verzorgd door een indrukwekkende ritmesectie: Kenny Drew op piano, Sam Jones en George Morrow op bas, en Philly Joe Jones en Dannie Richmond op drums. Zij zorgen voor een soepel, schijnbaar moeiteloos spelend fundament waarin Baker alle ruimte krijgt om te schitteren, zowel als zanger als trompettist.

Het album werd uitgebracht in de tweede helft van de jaren vijftig, een periode waarin Baker zich definitief vestigde als internationaal erkend jazzicoon. Ondanks het brede repertoire van Baker uit zijn ruim dertigjarige carrière, blijft It Could Happen to You een fris en tijdloos document dat niet aan relevantie heeft ingeboet. Voor liefhebbers van jazz en in het bijzonder van jazzvocalisten geldt deze LP als verplichte kost.