Chet Baker - Five From '65: The Quintet Summer Sessions (5 CD)

Five From '65: The Quintet Summer Sessions is een omvangrijk album van Chet Baker dat bestaat uit vijf cd's (ook als lp-box beschikbaar) en werd uitgebracht in 2025. Het bevat originele studio-opnames die in één intensieve zomerweek in 1965 in New York City zijn vastgelegd. Tijdens deze sessies werkte Baker samen met een uitzonderlijke band, waaronder de tenor-saxofonist George Coleman, pianist Kirk Lightsey, bassist Herman Wright en drummer Roy Brooks. Hiermee staan deze sessies als een uniek document van een periode waarin Baker zich muzikaal opnieuw uitvond, precies tussen zijn beroemde cool jazz-periode in de jaren vijftig en zijn latere, meer duistere jaren in Europa.

Het genre van dit album is hard bop, een stroming binnen de jazz die zich kenmerkt door een energieke en swingende aanpak, maar in dit geval ook door de melodieuze lyriek waarvoor Baker bekendstaat. De sfeer en het spel op deze opnamen zijn rauw, direct en vol emotie, waarbij Baker niet alleen op trompet maar ook op bugel te horen is. Dit geeft zijn geluid een zachtere en meer ingetogen toon, passend bij zijn introverte stijl, maar tegelijkertijd straalt hij een grimmiger expressie uit dan in zijn eerdere werk.

Binnen de vijf cd's zijn verschillende sessies gevat die zowel afzonderlijk als in samenhang een rijk beeld geven van deze periode. Tracks zoals Groovin' with The Chet Baker Quintet en Smokin' with The Chet Baker Quintet laten goed horen hoe de interactie tussen Baker en Coleman zorgt voor een elektrische en spontane jazzervaring. Ook Cool Burnin' with The Chet Baker Quintet is een voorbeeld van hoe het samenspel van deze groep tot vurig en intens samenspel leidt, terwijl er nog steeds ruimte is voor lyriek en subtiliteit.

Dit album wordt door verzamelaars en jazzliefhebbers gezien als een belangrijk ontbrekend stuk in het oeuvre van Baker. Het markeert niet alleen een overgang tussen verschillende muzikale tijdperken, maar bewijst ook dat Baker, hoewel vaak gelabeld als cool jazz-artiest, de warmte en intensiteit van hard bop volledig kon omarmen. De heruitgave in 2025 is bovendien geremasterd vanaf de originele analoge monobanden, wat zorgt voor een fris en gedetailleerd geluid en onderstreept het historisch belang van deze opnamen.