Chet Baker - Chet Baker Sings (LP) (Coloured Vinyl)

Chet Baker Sings is het iconische debuutalbum van jazzmuzikant Chet Baker als zanger en verscheen voor het eerst in de jaren vijftig. De uitgave op LP met coloured vinyl benadrukt het blijvende belang en de aantrekkingskracht van deze opname binnen het jazzgenre, in het bijzonder binnen de stromingen cool jazz en vocal jazz. Met zijn karakteristieke, zachte stem en tedere frasering wist Baker niet alleen jazzliefhebbers, maar ook een breder publiek te betoveren.

Het album werd opgenomen in een periode waarin Baker, tot dat moment vooral bekend als getalenteerd trompettist, voor het eerst volop de rol van zanger op zich nam. De stap naar zang was gewaagd en werd aanvankelijk sceptisch ontvangen binnen het jazzcircuit, mede omdat zijn breekbare, bijna achteloze stem afweek van de krachtige jazzvocalisten die tot dan toe de toon zetten. Juist die ingetogenheid werd echter een kenmerkend onderdeel van het cool jazz-geluid, een stroming die staat voor subtiele, melodieuze interpretaties en een emotioneel onderkoelde sfeer.

Chet Baker Sings bestaat vrijwel geheel uit interpretaties van Amerikaanse standards. Opvallende tracks zijn onder andere My Funny Valentine, dat uitgroeide tot een van Bakers meest geliefde en veelvuldig uitgevoerde nummers. Ook But Not For Me en Time After Time vormen hoogtepunten op het album. Hierop laat Baker horen hoe hij met minimale middelen, zowel qua stem als trompetspel, grootse emotionele zeggingskracht weet op te roepen.

De begeleiding op het album is verzorgd door onder andere pianist Russ Freeman, wiens spel naadloos aansluit bij de sobere stijl van Baker. Het intieme karakter van de opnames brengt de luisteraar dichterbij, waardoor de ogenschijnlijk eenvoudige melodieën een bijna poëtische lading krijgen. De productie en de sfeervolle arrangementen onderstrepen het tijdloze karakter van deze plaat, die is te plaatsen naast andere mijlpalen binnen de West Coast jazz.

De release van Chet Baker Sings betekende een belangrijke wending in Bakers carrière. Het album opende de deur naar een wereld waarin jazzvocalisten niet langer ten koste van alles krachtige stemmen hoefden te hebben, maar waarin juist kwetsbaarheid en subtiliteit werden gewaardeerd. Daarmee is dit album niet alleen een document van een muzikaal talent in ontwikkeling, maar ook een blauwdruk van een hele stijlperiode binnen de jazz – een plaat die, zeker in de uitvoering op coloured vinyl, nog steeds tot de verbeelding spreekt.