Chelsea Grin - Self Inflicted (CD)

Self Inflicted van Chelsea Grin is het vierde studioalbum van deze Amerikaanse band, uitgebracht in het jaar 2016. De band staat vooral bekend om zijn rauwe muzikale aanpak en is een gevestigde naam binnen het deathcore genre. Met dit album verlegt Chelsea Grin echter deels de muzikale koers: hoewel de kenmerkende agressie en intensiteit behouden blijven, neigt de stijl meer richting metalcore, met invloeden van djent en een sterk technische benadering. Dit betekent dat de focus hier minder op de vroegere death metal-elementen ligt en meer op moderne, groovende riffs en strakke, complexe ritmes.

Wat Self Inflicted bovendien bijzonder maakt binnen de discografie van Chelsea Grin, is dat het het laatste album is waarop zanger Alex Koehler en gitaristen Jake Harmond en Dan Jones nog meespelen. Tegelijk is het de eerste plaat waarop gitarist Stephen Rutishauser zijn opwachting maakt. Het album wordt in recensies omschreven als een technisch zeer solide en sonisch compromisloze plaat, die zowel qua productie als qua songwriting uitblinkt in venijn en dreiging. De brute songteksten en uitgekiende technische passages dwingen respect af onder liefhebbers van zware muziek.

Op het album staan onder andere de tracks Clickbait en Strung Out. Clickbait valt op door het gnadeloze tempo en de prangende gitaarriffs, terwijl Strung Out bekendstaat om z’n duistere sfeer en gemiddelde tempowisselingen. Een andere track die vermeldenswaardig is, is American Dream: dit nummer combineert heftige breakdowns met melodische leads, een kenmerkende mix die typerend is voor het geluid van deze plaat.

Self Inflicted kreeg lovende reacties vanwege zijn compromisloze energie en de wijze waarop de band is blijven vernieuwen binnen het eigen genre. Het album laat horen dat Chelsea Grin zich blijft ontwikkelen, en weet de balans te bewaren tussen technische virtuositeit, brute kracht en een enkele melodieuze passage. Daarmee is dit album een belangrijk hoofdstuk in de carrière van de band en een aanrader voor iedere fan van eigentijdse, harde metal.