Charlie Watts - Anthology (2 CD)

Anthology van Charlie Watts is een verzamelalbum dat een indrukwekkend overzicht biedt van zijn passie en bijdrage aan de jazzmuziek. Het album bestaat uit twee cd’s en verscheen in 2023, als eerbetoon aan Watts’ lange carrière als jazzdrummer naast zijn bekendheid als drummer van The Rolling Stones. Met 27 zorgvuldig geselecteerde tracks, waarvan drie niet eerder zijn uitgebracht, toont deze collectie de veelzijdigheid en liefde van Watts voor het genre jazz in diverse formaties – van intieme kwartetten tot grootse bigbands en tentetten.

Het album brengt opnames uit een periode van ongeveer twintig jaar samen waarin Watts meerdere jazzensembles leidde. Bekende musici als Dave Green (contrabas), Peter King (altsaxofoon), Courtney Pine en Evan Parker werkten regelmatig met hem samen. De meeste stukken zijn afkomstig uit verschillende fasen van zijn jazzcarrière, waaronder albums als Live at Fulham Town Hall, From One Charlie, A Tribute to Charlie Parker with Strings en Watts at Scott’s. De selectie bestrijkt zowel swing als bebop en laat horen hoe Watts klassieke tradities wist te koppelen aan eigentijdse jazzklanken.

Wat het genre betreft, wordt Anthology volledig gekenmerkt door jazz – variërend van straight-ahead swing tot bebop en zelfs wereldmuziek-invloeden in zijn samenwerking met drummer Jim Keltner. De invloed van zijn jazzhelden als Charlie Parker en Benny Goodman klinkt duidelijk door, niet alleen in de keuze van het repertoire maar ook in de stijl en bezetting van de groepen. Het album laat horen dat Watts altijd meer was dan ‘de drummer van de Stones’; hij was een bevlogen jazzmuzikant met een diepe kennis en bewondering voor het genre.

Drie tracks die duidelijk in het oog springen op dit album zijn Stompin’ at the Savoy, een klassiek swingnummer dat goed de liefde voor het grote jazzorkest weerspiegelt; Flying Home, een energiek stuk dat opvalt door het opzwepende samenspel tussen de blazers en Watts’ subtiele swing; en Relaxing at Camarillo, dat de bebop-erfenis van Charlie Parker eert via strak en melodieus ensemblewerk. Op die manier biedt Anthology een breed palet aan sferen en jazzstijlen, variërend van bruisende live-opnames tot gevoeligere, intiemere studio-arrangementen.

Anthology is niet alleen een muzikale reis door Watts’ eigen jazzverleden, maar ook een hommage aan de Amerikaanse jazztraditie die hem inspireerde. Zijn ingetogen, elegante en swingende drumstijl – altijd dienend aan het collectief – blijft op deze verzameling in elke track herkenbaar. Het album onderstreept de status van Charlie Watts als een van de grote jazzdrummers van zijn generatie en als een muzikant die de grenzen van pop en jazz moeiteloos wist te overbruggen.