Charles Mingus - Blues & Roots (CD) (SACD)

Blues & Roots is een album van de Amerikaanse jazzbassist en componist Charles Mingus, uitgebracht op CD en SACD. Het album verscheen in het begin van de jaren zestig, een periode waarin Mingus al bekend stond als een van de vernieuwers binnen de jazz. Blues & Roots behoort tot het genre hard bop, maar onderscheidt zich door de diepe worteling in blues, gospel en vroege New Orleans-jazz. Mingus liet zich voor dit album inspireren door kritieken dat zijn muziek zogenaamd niet genoeg swingde en creëerde daarom een eerbetoon aan de fundamenten van afro-Amerikaanse muziektradities.

De muziek op Blues & Roots klinkt krachtig, vol energie en emotie, met een duidelijke focus op het verkennen van de expressieve mogelijkheden van de blues. De composities zijn rijk gearrangeerd, maar blijven altijd geworteld in het ruwe en directe gevoel van de blues. Het album kenmerkt zich door groepsinteractie en een dynamisch samenspel van koperblazers, saxofoons, piano, drums en natuurlijk het krachtige baswerk van Mingus zelf. Dat geeft de opnames een spontane en swingende sfeer, waarbij de spirit van gospel en soul voelbaar is.

Enkele van de bekendste tracks op het album zijn Wednesday Night Prayer Meeting, dat begint met een uitbundig samenspel in een spirituele, bijna kerkelijke sfeer, en Moanin’, dat wordt gekenmerkt door een onvergetelijke baritonsaxofoonsolo en een meeslepende groove. Ook Cryin’ Blues staat op het album en laat de melodische en emotionele diepte horen die Mingus uit de blues weet te halen. Elk stuk op het album ademt een rauwe intensiteit en collectieve overgave, wat Blues & Roots tot één van Mingus’ meest vitale en toegankelijke platen maakt.

Blues & Roots werd oorspronkelijk uitgegeven op het Atlantic-label en is sindsdien meerdere malen heruitgebracht, onder andere op CD en SACD. Dankzij de bezieling van een topbezetting, waaronder Jackie McLean (altsaxofoon), Booker Ervin (tenorsaxofoon) en Horace Parlan (piano), klinkt het album nog altijd fris, urgent en tijdloos. Blues & Roots is daarmee niet alleen een essentieel album in het oeuvre van Charles Mingus, maar ook een sleutelwerk binnen de jazzgeschiedenis.