Charles Lloyd & The Marvels - Tone Poem (2 LP)

Charles Lloyd & The Marvels - Tone Poem is een jazzalbum uit 2021, uitgebracht als een dubbel-LP. Op dit album omarmt Charles Lloyd samen met zijn vaste begeleidingsgroep The Marvels een opvallende mengeling van jazz, Americana, blues en country rock, wat het album een unieke klankkleur geeft binnen Lloyds oeuvre. Deze bezetting bestaat uit Bill Frisell op gitaar, Greg Leisz op pedal steel, Reuben Rogers op bas en Eric Harland op drums. Hun samenspel levert een warme, veelzijdige en soms uiterst vredige sfeer op, waarbij Lloyds karakteristieke spiritualiteit en subtiele expressie in zijn saxofoonspel centraal staan.

Het album bevat voornamelijk interpretaties van werken van anderen, waaronder composities van Ornette Coleman en Leonard Cohen, aangevuld met Lloyds eigen composities. Er zijn ditmaal geen gastvocalisten te horen, waardoor de instrumentale kracht van de groep volledig tot zijn recht komt. Volgens critici ligt de nadruk vooral op de muzikale interactie en wordt er bewust gekozen voor een rustig, melodieus en spiritueel karakter. Dit betekent dat Tone Poem zich onderscheidt van eerdere Lloyd-projecten waarin soms meer geëxperimenteerd werd met jazz, en meer gastbijdragen te horen waren.

Een belangrijk kenmerk van dit album is de instrumentatie: De combinatie van pedal steel en gitaar zorgt voor een Americana- en countryinvloed die Lloyd’s jazzklanken een extra dimensie geeft. De rustige sfeer wordt versterkt door een verfijnde, ruimtelijke productie en veel aandacht voor melodie en textuur. Toch zijn er ook momenten waarop het intens swingt, bijvoorbeeld op Monk's Mood en het eigen titelstuk Tone Poem. Lloyd is ook te horen op fluit, wat zorgt voor een bijzondere klankkleur die het album extra karakter verleent.

Onder de negen tracks vallen vooral 'Peace', 'Ramblin’' en het titelnummer 'Tone Poem' op. 'Peace' en 'Ramblin’' zijn bewerkingen van composities van Ornette Coleman en brengen een combinatie van ingetogenheid en vrije jazz tot leven, geholpen door de subtiele wisselwerking tussen Lloyd, Frisell en Leisz. 'Tone Poem', als eigen compositie van Lloyd, heeft een contemplatieve en spirituele sfeer en kenmerkt zich door een complexe dialoog tussen saxofoon en percussie, wat Lloyd’s muzikale visie en poëzie onderstreept.

De kritieken op Tone Poem zijn lovend. Het album wordt gewaardeerd om het stijlvolle, kalme tempo, de spirituele diepgang en het samenspel dat tegelijkertijd klassiek en eigentijds aandoet. De Marvels worden hierin geprezen als Lloyds minst ‘jazzy’ begeleidingsgroep, vooral dankzij hun sterke Americana- en bluesinvloeden, maar tegelijk houden ze de jazztraditie levend door hun improvisatie en muzikale integriteit.

Tone Poem biedt daarmee een spirituele, gelaagde luisterervaring die jazzliefhebbers én fans van Amerikaanse rootsmuziek zal aanspreken. Het album is verkrijgbaar als dubbel-LP en laat horen dat Lloyd ook op hoge leeftijd blijft vernieuwen, zij het op rustige, meditatieve en melodieuze wijze.