Charlatans - Modern Nature (LP) (Limited Edition) (Coloured Vinyl)

Modern Nature is het twaalfde studioalbum van The Charlatans, uitgebracht in het jaar 2015. Dit album markeert een bijzonder moment in de lange carrière van de Britse band, mede door de context waarin het tot stand kwam. Na het verlies van drummer Jon Brookes, die een belangrijke spil was binnen de groep, werd Modern Nature zowel een eerbetoon aan hem als een muzikale herontdekking voor de overgebleven leden. Het album verscheen als LP in een limited edition, uitgevoerd op coloured vinyl, en is daarmee een aantrekkelijk object voor verzamelaars.

Qua genre balanceert Modern Nature tussen indie rock en pop met duidelijke invloeden uit soul en gospel. De typische indie jangle van Mark Collins’ gitaarspel zorgt voor vertrouwdheid, terwijl de toevoeging van gastdrummers uit bands als The Verve en New Order het ritmisch en dynamisch maakt. De productie is rijk, met warme Hammond-orgelgeluiden en sfeervolle achtergrondzang, onder andere verzorgd door gospelvocalisten. In thematiek en sfeer voelt het album fris en hoopvol, ondanks het persoonlijke verlies op de achtergrond.

De plaat opent met het nummer Talking In Tones, een track die direct opvalt door het introspectieve karakter en de gelaagde arrangementen. Dit nummer kreeg als single veel aandacht en liet horen dat The Charlatans zichzelf opnieuw weten uit te vinden zonder hun identiteit te verliezen. Ook So Oh is een treffend voorbeeld van de balans tussen melancholie en optimisme; de melodie is opgewekt en zonnig, terwijl de teksten reflectief zijn. Een ander sterk nummer is Come Home Baby, dat dankzij de soulvolle achtergrondzang en het zomerse gitaarwerk uitgroeit tot een van de hoogtepunten van het album.

Modern Nature weet moeiteloos invloeden uit het verleden te combineren met een fris geluid. De bezetting wisselt per track door de gastmuzikanten, wat zorgt voor een afwisselende ritmiek zonder de eenheid van het album te verliezen. De pakkende refreinen, warme productie en het subtiele samenspel van instrumenten maken het tot een fraai geheel waarin elke luisterbeurt nieuwe details onthult.

Het album werd overwegend positief ontvangen door critici, die vooral het sterke songwriting en de warme sfeer roemden. Modern Nature vormt daarmee een waardige aanvulling op het oeuvre van The Charlatans, en het laat zien dat de band ruim vijfentwintig jaar na hun debuut nog steeds relevant is in het hedendaagse muzieklandschap.