Chapter 1: Where Does Happiness Come From?

Chapter 1: Where Does Happiness Come From? van Made Kuti is een album dat afrobeat een eigentijds en persoonlijk karakter geeft. Als derde generatie uit de beroemde Kuti-familie, brengt Made Kuti met deze LP een eerbetoon aan zijn roots en zijn muzikale erfenis, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen geluid en visie introduceert. Het album verscheen in het jaar 2024 en is het eerste zelfstandige soloproject van Made Kuti, waarin hij zijn rol als bandleider, componist en vocalist volledig uitdiept.

Het album is stevig geworteld in het afrobeatgenre, met de kenmerkende ritmische lagen, krachtige blazerspartijen en veelstemmige vocalen die het genre wereldwijd tot een fenomeen hebben gemaakt. Toch gaat Made verder dan de klassieke formule: invloeden uit jazz en zijn formele muziekopleiding in Londen geven de nummers een gedetailleerde en progressieve klankkleur. De arrangementen zitten vol verrassende ritmes en complexe structuren, waardoor de muziek toegankelijk blijft maar tegelijkertijd uitnodigt tot herhaald luisteren.

Thematisch zet Made Kuti de traditie voort van sociaal geëngageerde muziek. De teksten zijn kritisch en persoonlijk, met onderwerpen als sociale rechtvaardigheid, overconsumptie en de zoektocht naar geluk. Op 'Find My Way' is de gelaagdheid van het geluid indrukwekkend, met een haast vloeiende opbouw waarin muziek en gesproken woord in elkaar overvloeien. 'Life As We Know It' richt zich op maatschappelijke misstanden, gedragen door pulserende percussie, terwijl 'You Can’t Hide' een kort maar krachtig protestnummer is dat zelfs punkinvloeden bevat. De lange track 'I Won’t Run Away' is een hoogtepunt waarin koperblazers en violen elkaar afwisselen en Made zijn persoonlijke overtuiging en aanwezigheid uitspreekt.

De productiekwaliteit van het album is hoog, wat het mogelijk maakt om de nuances en innovatieve elementen in elke compositie volledig tot hun recht te laten komen. Made Kuti wordt ondersteund door een uitgebreide band, wat het album zijn dynamiek en kracht geeft. Toch blijft zijn stem, zowel vocaal als compositorisch, duidelijk en herkenbaar aanwezig.

Met Chapter 1: Where Does Happiness Come From? bewijst Made Kuti dat hij meer is dan een erfgenaam van de Kuti-dynastie. Hij rekt de grenzen van afrobeat op, combineert traditionele energie met vernieuwende technieken, en uit zich als een relevante muzikale stem in de 21ste eeuw. Dit LP-album biedt niet alleen meeslepende muziek, maar geeft ook een doorleefd en modern perspectief op de vragen van geluk, rechtvaardigheid en identiteit.