Chappaqua Wrestling - Plus Ultra (CD)

Plus Ultra is het debuutalbum van Chappaqua Wrestling, uitgebracht in 2023 op CD. Het album is stevig geworteld in het genre britpop en indie rock, waarbij duidelijk invloeden te horen zijn uit de jaren negentig shoegaze, gecombineerd met eigentijdse alternatieve rock en pop. Chappaqua Wrestling bouwt in Plus Ultra aan een geluid dat doet denken aan bands als The Sundays en Oasis, maar voegt daar een moderne, dromerige twist aan toe. Het resultaat is een divers, gelaagd album dat zowel toegankelijk als experimenteel aanvoelt.

Het album reflecteert op maatschappelijke thema’s als sociale media, studentenschulden en de bredere onzekerheden in de samenleving, maar weet deze thema’s te vangen in energie en optimisme. Dit maakt Plus Ultra niet alleen een politiek geladen plaat, maar ook een plaat die hoop door laat schemeren in zijn teksten en klankkleur. De bandleden verklaren zelf dat ze met dit album luisteraars een welkome afleiding en plezier willen bieden te midden van de hectiek in de wereld.

Een van de tracks die op dit album te vinden is, is Full Round Table. Dit nummer valt op door zijn donkere baslijnen, kritische teksten over bijvoorbeeld de kostcrisis en social media, en een refrein dat oproept tot een positievere kijk. Ook het nummer The Rift is terug te vinden op het album; dit is een van de singles waarmee Chappaqua Wrestling eerder al de aandacht wist te trekken, onder meer dankzij pakkende melodieën en scherpe observaties over hedendaagse problematiek. Daarnaast bevat Plus Ultra ook tracks als Wide Asleep, die de dromerige, shoegaze-achtige invloeden van de band nog sterker laat uitkomen.

De productie en het songwriting-duo Charlie Woods en Jake Mac weten hun oorsprong als duo-formatie te overstijgen door op dit album samen te werken in een volwaardige bandbezetting. Hierdoor krijgt het album een rijker, dynamischer en voller geluid. De arrangementen zijn vaak breed opgezet, met gitaarlagen, zwoele zang en pakkende ritmes, maar het materiaal blijft altijd helder en toegankelijk. Invloeden van klassiekers als The Beach Boys en Steely Dan zijn subtiel in de achtergrond waarneembaar, zonder de eigen identiteit van de band uit het oog te verliezen.

Plus Ultra is daarmee een album dat duidelijk zijn tijdsgeest vangt, maar muzikaal geen compromissen sluit. De mix van britpop, shoegaze en indie rock, samen met scherpe, actuele teksten, maakt dit debuut tot een opvallende en relevante toevoeging aan het hedendaagse indielandschap.