Chandra Shukla - Akash (CD)

Akash is het debuut soloalbum van Chandra Shukla en verscheen als cd in het jaar 2024. Dit album is een samensmelting van traditionele Noord-Indiase klassieke muziek en moderne elektronische klanklandschappen. Shukla heeft zijn eerdere training op de sitar geïntegreerd met modulair synthesizers, midi-besturing en studio-effecten, en dat resulteert in een bijzonder en uniek geluid. Het album is opgenomen in Asheville, VS en Stockholm, Zweden, wat de internationale en innovatieve sfeer onderstreept.

Het muzikale palet van Akash is rijk en divers, maar wortelt diep in het genre van de Indiase klassieke muziek. Tegelijk zijn er duidelijke invloeden uit de ambient en modern classical, wat het album toegankelijk maakt voor een breed publiek dat zowel van wereldmuziek als van experimentele elektronische muziek houdt. De klanken van akoestische sitar, elektrische sitar, gitaar en bas worden aangevuld met subtiele elektronische effecten die het geheel een mystieke en contemplatieve sfeer geven.

Drie tracks springen direct in het oor en geven een goed beeld van de verschillende invalshoeken op het album. 'Varuna' opent het album en zet de toon met een meditatieve, langzaam opbouwende structuur waarin de sitar en elektronische lagen elkaar versterken. 'Suryodaya' weet op fraaie wijze ochtendlicht op te roepen door fijnzinnige melodische uitwerkingen en knisperende elektronische achtergrondgeluiden. De titeltrack 'Äkäsh' is een samenvatting van Shukla’s visie: een ruimtelijk en hypnotiserend geluid waar traditionele Indiase motieven samenkomen met eigentijds geluidsdesign.

Akash is geen typisch new age- of chill-out album. Het is doordrenkt van een gevoel voor traditie, maar durft te experimenteren en de grenzen van het Indiase klassiek genre op te zoeken. Chandra Shukla laat horen dat hij zowel de diepgang van zijn muzikale achtergrond als de vrijheid van moderne studio-technieken weet te benutten. Het resultaat is een meeslepende luisterervaring waarin ruimte en tijd lijken te vervagen, en waar traditie en innovatie hand in hand gaan.