Chad VanGaalen - Shrink Dust (CD)

Chad VanGaalen bracht Shrink Dust uit in 2014 via Sub Pop Records. Het album markeert een donkere en experimentele wending in het werk van de Canadese singer-songwriter, die het zelf omschreef als een country- of folkplaat, hoewel het veel meer omvat dan dat.

Het album ademt een surrealistische sfeer waarin VanGaalen zijn kenmerkende lo-fi stijl combineert met het geluid van een pedal steel gitaar, een instrument waarmee hij op dit album volop experimenteert. Zijn fragiele zangstijl vertelt bizarre verhalen over mentale transformatie, angst en het kwaad. De productie behoud VanGaalens vertrouwde DIY-aanpak, opgenomen in zijn eigen studio met zelfgemaakte instrumenten op tape.

Muzikaal is Shrink Dust ruimtelijker en somberder dan zijn eerdere werk. De teksten zijn vol grimmige beeldspraak over monsters, sprekende planten en mythische wezens, waarbij VanGaalen de duistere hoeken van zijn eigen universum verkent. Het album is opgedragen aan twee personen die hij verloor, en dat gevoel van verlies is voelbaar door het hele werk heen.

Hoewel sommige recensenten het album missen van dat ene uitblinker-moment, wordt de scope en ambitie geroemd. VanGaalen toont zijn ongebreidelde creatieve vrijheid door structuren te laten vervloeien waarbij dingen in andere dingen morphen, een reis die weliswaar zwaarder is geworden maar zijn artistieke integriteit volledig intact laat.