Celebrate It Together

Celebrate It Together (The Very Best Of Howard Jones 1983-2023) is een omvangrijke verzamelaar die het veertigjarig jubileum van Howard Jones als muzikant viert. Dit album bestaat uit twee cd’s en geeft een volledig overzicht van zijn carrière, met nummers afkomstig uit zowel zijn meest succesvolle jaren in de jaren tachtig als uit latere, minder bekende periodes.

Het genre van dit dubbelalbum is voornamelijk synthpop en elektronische pop, waarbij invloeden uit new wave en poprock ook duidelijk hoorbaar zijn. Jones stond bekend als een van de pioniers van de Britse elektronische muziek, en dat wordt op deze compilatie veelvuldig bevestigd. Hij combineert aanstekelijke melodieën met sterke, vaak optimistische teksten, wat zijn muziek toegankelijk en tijdloos maakt.

Op de eerste cd zijn vooral de grote hits en klassiekers te vinden, zoals Things Can Only Get Better en What Is Love?, maar ook verrassende remixen en alternatieve versies. Zo is New Song (2023 Elephant Talk Remix) een vernieuwde blik op zijn allereerste single, met een frisse productie die de originele energie weet te behouden maar toch eigentijds klinkt. Ook het geliefde No One Is To Blame ontbreekt niet; dit nummer werd Jones’ grootste internationale succes en laat horen hoe hij popmuziek combineert met persoonlijke, reflectieve teksten.

De tweede cd biedt ruimte voor meer obscure, minder vaak gehoorde nummers en curiositeiten. Hierdoor is het album niet alleen interessant voor nieuwe luisteraars, maar geeft het ook de doorgewinterde fan nog voldoende nieuws. Zo staat er een dynamische, hoogwaardige live-uitvoering van David Bowie’s Lazarus op, waarmee Howard Jones zijn waardering voor muzikale invloeden laat blijken. Daarnaast is er onder andere een opgewekte, nieuwe versie van Pearl In The Shell te vinden, waarmee duidelijk wordt hoe hij zijn eigen werk steeds opnieuw weet te herinterpreteren.

Het album werd uitgebracht in 2023 en is behalve een overzicht van een indrukwekkend oeuvre vooral ook een viering van de voortdurende creativiteit en relevantie van Howard Jones als artiest. Dingen als een fraai geïllustreerd boekje met nieuwe foto’s en een interview met Jones zelf maken deze release compleet en persoonlijk, waardoor het niet alleen een best-of is, maar een muzikale tijdreis die het belang van zijn bijdrage aan de popmuziek onderstreept.