Cat Stevens - New Masters (LP) (Remastered 2020)

New Masters is het tweede studioalbum van Cat Stevens en werd uitgebracht in het genre poprock met duidelijke invloeden van folk. Het album verscheen oorspronkelijk in de jaren zestig en is in 2020 opnieuw uitgebracht op LP, volledig geremasterd. Bij deze heruitgave werd gebruikgemaakt van moderne technieken om de originele zang en het basgeluid meer tot hun recht te laten komen, waardoor het werk een fris en rijk geluid heeft gekregen passend bij hedendaagse audiostandaarden.

Hoewel New Masters vaak als minder commercieel succesvol wordt gezien dan zijn voorganger Matthew & Son, is het artistiek gezien een intrigerend album, mede door de tegenstelling tussen Stevens' groeiende voorkeur voor een eenvoudiger akoestisch geluid en de producer die juist koos voor weelderige orkestrale arrangementen. Deze spanning is duidelijk hoorbaar in de nummers, die balanceren tussen intieme singer-songwriterelementen en intensieve orkestrale begeleiding.

Een van de bekendste songs op het album is zonder twijfel The First Cut Is The Deepest, een nummer dat later door meerdere artiesten met veel succes is gecoverd. Daarnaast bevat het album tracks als Kitty en Ceylon City, die samen de diversiteit in stijl laten horen waar Cat Stevens tijdens deze periode mee experimenteerde. Dit draagt bij aan het karakter van het album: toegankelijk en melodieus, maar met momenten van muzikale diepgang en verrassende wendingen.

New Masters uit 2020 komt als een remaster op hoogwaardige LP, waarbij de originele hoes en tracks in ere zijn hersteld. De plaat dient niet alleen als tijdsbeeld van de evolutie van Cat Stevens als artiest, maar ook als een representant van het poprock- en folkgeluid van het einde van de jaren zestig, opnieuw gepresenteerd voor hedendaagse luisteraars.