Cat Stevens - Izitso (LP)

Izitso is een lp van Cat Stevens, uitgebracht in het jaar 1977. Het album markeert een opvallende overgang in Stevens' muzikale ontwikkeling, doordat hij elektronische elementen toevoegde aan zijn vertrouwde melodieën en songwriting. Waar hij eerder bekend stond om zijn akoestische folkgeluid, brengt Izitso een mix van softrock, folk en synth-pop ten gehore. Stevens experimenteert op deze plaat voor het eerst grootschalig met synthesizers, drumcomputers en elektronische effecten, waardoor het album een pioniersrol inneemt binnen de opkomende elektronische muziek van die tijd.

De sfeer op Izitso is verrassend modern in vergelijking met zijn voorgaande werk. Het album kenmerkt zich door melodieuze composities, soms aangevuld met ritmische, elektronische beats. Stevens zelf produceerde het album in samenwerking met Dave Kershenbaum, waardoor het geheel strak en eigentijds klinkt zonder afstand te doen van zijn herkenbare, warme stemgeluid en gevoel voor melodie. De thematiek van het album is gevarieerd: nostalgie, verandering en het verstrijken van de tijd worden bezongen met de lichte melancholie die kenmerkend is voor Stevens’ oeuvre.

Een van de bekendste nummers op Izitso is '(Remember the Days of the) Old Schoolyard'. Deze track valt op door het aanstekelijke refrein en de toevoeging van Elkie Brooks als gastvocalist. Het nummer is een ode aan jeugdherinneringen en combineert popmelodieën met subtiele synthetische klanken. Een andere opvallende track is 'Was Dog a Doughnut', waarin Stevens volop experimenteert met elektronische ritmes en sequencers. Dit nummer wordt vaak genoemd als een vroege, invloedrijke bijdrage aan zowel het elektro- als het hiphopgenre en verschilt qua toon en aanpak sterk van zijn eerdere werk. Tot slot verdient 'Child For a Day' vermelding, een meer introspectief nummer dat Stevens’ talent voor melodramatische pop toont en het album een gevoelige afsluiting geeft.

Izitso werd positief ontvangen in verschillende landen en behaalde certificering als gouden en zilveren lp in Canada en het Verenigd Koninkrijk. Stevens wist met dit album een breed publiek aan te spreken; trouwe fans herkenden zijn kenmerkende stijl, terwijl nieuwere luisteraars gecharmeerd raakten door de eigentijdse elektronische invloeden. Door zijn genre-overstijgende aanpak blijft Izitso een interessant en relevant album binnen de discografie van Cat Stevens en binnen de ontwikkeling van de popmuziek eind jaren zeventig.