Castle - Evil Remains (CD)

Evil Remains is het zesde studioalbum van de Amerikaanse band Castle, uitgebracht in het jaar 2024 en beschikbaar op cd. Castle keert na een pauze van zes jaar terug met een plaat die hun kenmerkende stijl verder uitdiept. Het album balanceert duidelijk tussen verschillende subgenres: doom metal vormt de basis, maar invloeden van heavy metal, stoner en zelfs proto-metal zijn steeds aanwezig. Het resultaat is een moderne, energieke benadering van klassieke metaltradities die aanslaat bij zowel oude als nieuwe fans.

Vanaf de eerste track, Queen Of Death, wordt meteen duidelijk dat Castle zich thuis voelt in een donker, riff-gedreven universum. De openingssong nestelt zich in een langzaam, dreigend tempo en leunt sterk op Sabbath-achtige gitaarpartijen, aangevuld door een solide ritmesectie en uiterst kenmerkende vocalen van Liz Blackwell. Zij werkt op Evil Remains opnieuw samen met Mat Davis (gitaar, zang) en Mike Cotton (drums), wat zorgt voor een hechte, doorleefde sound.

Het album bevat acht compacte, puntige nummers. Een van de opvallendste tracks is Nosferatu Nights, waarin het stoner-gevoel nadrukkelijk aanwezig is door de pompende bas en hypnotiserende groove. De kracht van Castle zit in het vermogen om sferische, occulte elementen te verweven met energiek, modern riffwerk zonder aan authenticiteit en sfeer in te boeten. De zang van Blackwell blijft daarbij een constant baken: haar monotone, indringende stemgeluid creëert een mysterieus, bijna bezwerend effect dat perfect past binnen de doommetaltraditie.

Een derde noemenswaardige track is Black Spell. Dit nummer klinkt als een opzwepende, haast NWoBHM-geïnspireerde anthem, stevig verankerd in traditionele heavy metal maar met behoud van de occulte doomuitstraling die Castle typeert. Het refrein en de directheid van de song maken het tot een van de meest toegankelijke en pakkende nummers op de plaat. Naast de zware riffs en hypnotiserende ritmes onderscheidt Evil Remains zich door het samenspel tussen groove, sfeer en melodie, waardoor elke track rauw en overtuigend overkomt.

Castle weet op Evil Remains de balans te vinden tussen traditie en innovatie. De groep laat invloeden uit het verleden horen, van Black Sabbath tot Pentagram, maar kiest er duidelijk voor om hun eigen pad te bewandelen binnen het doom- en heavy metalgenre. Het album is rechttoe rechtaan, compact en zonder overbodige opsmuk geproduceerd. Hierdoor blijft de luisterervaring intens en meeslepend. Evil Remains is daarmee een karakteristiek, energiek en toegankelijk metalalbum dat zowel de fans van klassieke doom als liefhebbers van moderne heavy rock zal aanspreken.