Cassandra Wilson - 5 Original Albums (5 CD)

Cassandra Wilson’s boxset 5 Original Albums bundelt vijf invloedrijke albums uit haar carrière in het jazzgenre en geeft daarmee een rijk overzicht van haar artistieke ontwikkeling en veelzijdigheid. De verzameling bestaat uit Blue Light 'Til Dawn, New Moon Daughter, Traveling Miles, Belly of the Sun en Glamoured. Elk album vertegenwoordigt een eigen fase binnen haar oeuvre, gekenmerkt door Wilsons expressieve, warme stem en haar unieke benadering van jazz, blues en folk.

Blue Light 'Til Dawn markeert een belangrijk keerpunt in Wilsons stijl, doordat ze op dit album voor het eerst nadrukkelijk elementen uit de blues, folk en soul in haar jazzopvattingen verweeft. De sfeer is intiem en soms broeierig, met nummers als 'You Don’t Know What Love Is' en 'Blue Light ‘Til Dawn' waarop haar stem alle ruimte krijgt om te schitteren tegen een minimalistische begeleiding. Dit album, oorspronkelijk uitgebracht in de eerste helft van de jaren negentig, wordt vaak gezien als haar doorbraak naar een breder publiek.

New Moon Daughter borduurt voort op de richting van haar voorganger, maar klinkt gelaagder en experimenteler. Wilson neemt op eigenzinnige wijze klassiekers onder handen, waaronder een opvallende interpretatie van Neil Youngs 'Harvest Moon' en een intrigerende versie van Billie Holidays 'Strange Fruit'. Het album legt nieuwe accenten in haar geluid, met meer aandacht voor subtiele arrangementen en donkere, melancholische ondertonen. New Moon Daughter werd internationaal geprezen en leverde haar grote erkenning op binnen de jazzwereld.

Traveling Miles is Wilsons eerbetoon aan Miles Davis. Op eigen wijze verwerkt ze materiaal dat verbonden is aan het werk van Davis, vaak met verrassende invullingen. Tracks als 'Right Here, Right Now' en 'Run The Voodoo Down' kenmerken zich door een speelse mengeling van jazz, pop en blues, waarbij Wilson invloeden uit Davis’ fusionperiode koppelt aan haar karakteristieke zang. Het album toont haar creatieve durf om bestaande tradities te transformeren en nieuwe muzikale wegen in te slaan.

Met Belly of the Sun verbreedt Wilson haar palet verder door nog dieper in de Amerikaanse rootsmuziek te duiken. Op dit album worden jazz, blues, gospel en folk subtiel met elkaar verweven. De intieme sfeer blijft overeind in songs als 'Waters of March' en 'You Gotta Move', waarin haar improvisatievermogen en de warme, rietachtige toon van haar stem centraal staan. Het album kenmerkt zich door zijn informele, bijna live-achtige karakter en de nadruk op spontane muzikale interactie.

Glamoured, het vijfde album uit de box, laat een ontspannen en organische klank horen. Wilson interpreteert hier niet alleen bestaande nummers op haar typerende wijze, maar schept ook ruimte voor eigen composities. Opvallende tracks zijn 'Broken Drum' en 'If Loving You Is Wrong', waarin haar verbondenheid met zowel jazz als overige Amerikaanse muziekstijlen opnieuw duidelijk naar voren komt. Ook op dit album staat haar stem centraal en weet ze iedere song een persoonlijke en tijdloze sfeer te geven.

5 Original Albums vormt zo een boeiende dwarsdoorsnede van Cassandra Wilsons loopbaan in de jazz, waarin ze haar grenzen steeds weer verlegt met respect voor traditie maar ook voor vernieuwing. Elk album biedt een unieke luisterervaring en samen tonen ze de veelzijdigheid en diepgang van één van de meest invloedrijke jazzvocalisten van haar generatie.