Carpenter Brut - Leather Teeth (LP)

Leather Teeth is het album van Carpenter Brut dat in het jaar 2018 verscheen als LP en sindsdien wordt beschouwd als een sleutelwerk binnen het synthwave genre. Carpenter Brut draait op Leather Teeth de duimschroeven aan binnen zijn vertrouwde muzikale universum en presenteert een scherpe, energieke mix van synths, retro-electronica en duistere elementen die doen denken aan de soundtracks van jaren ‘80 horror- en slasherfilms. Toch kiest hij dit keer niet uitsluitend voor de sinistere sfeer van voorgangers, maar ook voor een glanzende, ironisch opgevoerde benadering van het genre die het album een opvallend eigen gezicht geeft.

Het geluid van Leather Teeth is gelaagd en veelzijdig. Carpenter Brut combineert fuzzy synthlagen, krachtige beats en toetsenpartijen met af en toe opvallende gastinstrumenten, zoals een saxofonelijn in Sunday Lunch die een bijna vaporwave-achtig gevoel geeft. Dit typeert de inventiviteit waarmee het album zijn retro-identiteit uitbouwt: herkenbaar, maar steeds vol nieuwe invloeden en subtiele knipogen naar populaire cultuur en schemerige dansvloeren. De productie is strak en direct, waardoor de dramatische, over-the-top sfeer van elk nummer nog meer naar voren komt.

De structuur van het album houdt de spanning vast van begin tot eind, geholpen door een afgemeten tracklijst die de luisteraar meeneemt van opbouw naar climax zonder onnodige uitweidingen. Leather Teeth slaagt erin tegelijk toegankelijk en spannend te zijn, zowel als achtergrond bij een ritje in de nacht als bij geconcentreerde luisterbeurten. Met nummers als Cheerleader Effect, Sunday Lunch en Leather Teeth zelf laat het album zich gemakkelijk samenvatten als een mengeling van extroverte synthwave, donkere elektrosfeer en een knipoog richting pop en metal. Cheerleader Effect heeft een uitgesproken stevige groove, terwijl Sunday Lunch uitblinkt in zijn pakkende intro en opbouw.

Opvallend aan Leather Teeth is het verhalende concept: het album draait thematisch om een fictieve hoofdpersoon, een nerd die wordt gepest en zich als wraak ontpopt tot glamrock-ster. Dit narratief, ondersteund door de visuele stijl van bijbehorende videoclips, geeft het album een extra laag en nodigt luisteraars uit om de nummers niet alleen afzonderlijk, maar ook als deel van een geheel te beleven. Carpenter Brut gebruikt hier een outsider-perspectief, waardoor de cynische en soms overdreven sfeer nog sterker uit de verf komt.

Leather Teeth geldt als een gedurfde zet in Carpenter Bruts discografie, waarin hij zijn basis van synthwave en darkwave verrijkt met elementen van pop, film en glam. Dit resulteert in een plaat die niet alleen een aanrader is voor fans van het genre, maar ook voor liefhebbers van spannende, goed geproduceerde elektronische muziek. Het album is stevig, inventief en gelaagd, en herbergt tussen de pakkende melodieën en strakke ritmes een eigenzinnig verhaal dat uitnodigt tot herhaald luisteren.