Carolyn Sampson, Joseph Middleton, Michael Collins - Schubert's Four Seasons: Lieder (SACD)

Schubert's Four Seasons is een album waarmee sopraan Carolyn Sampson, pianist Joseph Middleton en klarinettist Michael Collins hulde brengen aan de rijke liedertraditie van Franz Schubert. Het album wordt uitgebracht op het label BIS als Super Audio CD (SACD) en valt duidelijk binnen het klassieke genre, met de nadruk op vocale muziek en liedkunst.

Centraal staat de thematische opbouw rondom de vier seizoenen, een terugkerend onderwerp in Schuberts oeuvre. Het programma volgt een cyclus waarin winterliederen de toon zetten met melancholie en verloren liefde. De sfeer verschuift vervolgens naar een optimistisch voorjaar, waarin de natuur en het menselijke gemoed ontwaken en hoop hervinden. De zomer wordt bezongen in liederen waarin het geluk onzeker blijft en de zoektocht naar liefde op de proef wordt gesteld. In de herfst herkent de hoofdpersoon zijn falen, verwoord in de natuur die zich opmaakt voor haar winterschap.

Een bijzonder moment op het album is de deelname van klarinettist Michael Collins in het lied 'Der Hirt auf dem Felsen' (De herder op de rots), Schuberts voorlaatste compositie. Dit uitgestrekte lied omvat diverse stemmingen, van intens verlangen tot een hoopvol vooruitzicht op de komst van de lente. Sampson en Middleton laten in alle gekozen liederen hun vertrouwensband horen: Middleton biedt een flexibele, responsieve begeleiding, terwijl Sampson uitblinkt in heldere, gevoelige zangkunst. Collins voegt in het genoemde lied extra kleur toe, waardoor het album een bijzondere klankdimensie krijgt.

Tot de opgenomen liederen op het album behoren onder meer 'An den Mond in einer Herbstnacht', een doorleefd herfstlied waarin tempo- en dynamiekwisselingen centraal staan, en 'Fruhlingsglaube', een van Schuberts archetypische lentezangen. Ook 'Der Winterabend' behoort tot het repertoire: een contemplatief lied waarin de sfeer van het seizoen pakkend wordt verklankt. Elk stuk draagt bij aan de rijke variatie en de sfeervolle beleving van het album.

Schubert’s Four Seasons is in 2025 verschenen. Het onderscheidt zich door een zorgvuldige selectie van bekende en minder bekende liederen, sfeervol vertolkt door musici die elkaar haarfijn aanvoelen en versterken. Het gebruik van de SACD-techniek geeft het album een bijzonder ruimtelijke en natuurlijke klank, wat de luisterervaring extra meeslepend maakt.