Carolyn Sampson, Allan Clayton, Joseph Middleton - Hugo Wolf: Italienisches Liederbuch (SACD)

Het Italienisches Liederbuch van Hugo Wolf werd gecomponeerd in koortsachtige vlagen, onderbroken door lange perioden van stilstand, en werd voltooid in 1896. De 46 liederen zijn zettingen van gedichten in het Duits van Paul Heyse, naar Italiaanse volksliedjes - miniaturen met een duur van minder dan 2 minuten in de meeste gevallen. Heyse's verzameling telde meer dan 350 gedichten, maar Wolf liet de ballades en laments links liggen, en concentreerde zich bijna uitsluitend op de rispetti. Dit zijn korte liefdesgedichten die tegen de achtergrond van een Toscaans landschap de alledaagse jaloezie, flirt, vreugde en wanhoop van verliefde mannen en vrouwen in kaart brengen. Heyse's vertalingen versterken vaak het eenvoudige Italiaans van de oorspronkelijke gedichten, en Wolf's toonzettingen zorgen op hun beurt voor een verdere verhoging van de emotie. Het zijn dan wel miniaturen, maar veel van de liederen raken op onvergetelijke wijze het hart.

Wanneer het liedboek van Wolf in zijn geheel wordt uitgevoerd, gebeurt dat meestal door een mannelijke en een vrouwelijke zangeres, hoewel dit niet in de partituur wordt gespecificeerd. Het is niet ongebruikelijk dat ze getransponeerd worden, maar de liederen zijn geschreven voor hoge stemmen, en worden hier uitgevoerd door een sopraan en een tenor - Carolyn Sampson en Alan Clayton - met Joseph Middleton aan de piano. De vertolkers hebben ervoor gekozen de liederen te presenteren in de volgorde waarin ze in de gedrukte bundel voorkomen, door ze onderling te verdelen.