Carola Baer - The Story Of Valerie (LP)

The Story of Valerie van Carola Baer is een bijzonder album dat in 2018 werd uitgebracht als langspeelplaat en bestaat uit een collectie privéopnames uit de vroege jaren negentig. Deze opnames werden destijds gemaakt als eenmalige mixtapes in Baers thuisstudio in San Francisco, waar ze op eigen houtje samenwerkte met pianos, synthesizers zoals de Yamaha DX-7 en Casio CZ-101, en drummachines. Baer, van gemengde afkomst en met een voorliefde voor experimenteren, combineert improvisatie met minutieuze compositie en mengt daarbij een loom, ambient-achtig geluid met invloeden van new wave en post-punk, wat doet denken aan artiesten als Cocteau Twins en Dead Can Dance. Tegelijkertijd valt op dat de sound lo-fi en kwetsbaar klinkt, wat juist een unieke, intieme sfeer oplevert.

De muziek op het album staat in het teken van allesoverheersende toewijding en diepe emotie, met teksten waarin liefde, verlangen en religieuze thema’s op een persoonlijke, schijnbaar ongefilterde manier worden verwoord. Baers stem wisselt tussen zingen en half gesproken tekst, waardoor een mysterieus, tegelijkertijd hemels en aards effect ontstaat. Haar composities vertonen invloeden uit Oost-Europese en Midden-Oosterse muziek, vooral in melodie en zangstijl, maar het geheel blijft als het ware hangen tussen droom en werkelijkheid. Ondanks de tijdloze sfeer ademen de nummers de ongerepte energie van spontane opnames, wat het album een unieke plek geeft binnen het avant-gardistische popgenre. De vinylheruitgave bood een onverwachte revelatie van een destijds onontdekte artiest, en toont hoe Baer in haar eentje een eigenzinnige muzikale wereld creëerde.