Carmen Souza - Port' Inglês (LP)

Port’Inglês van Carmen Souza is een rijke en diepgaande plaat waarop de zangeres haar Kaapverdische wortels verkent en verbindt met invloeden van buitenaf, in het bijzonder de minder bekende, maar historische Britse aanwezigheid op de Kaapverdische eilanden. Het album verscheen als LP in 2024 en markeert een bijzonder moment in de geschiedenis, juist het jaar waarin 50 jaar onafhankelijkheid van Portugal wordt herdacht, wat indirect ook de dekolonisatie van Afrika inluidde. Souza benut dit momentum om de complexe culturele en historische lagen van Kaapverdië muzikaal te vertalen.

Het genre waarin Port’Inglês zich beweegt, is een kruising tussen traditionele Kaapverdische stijlen en jazz, aangevuld met elementen uit de hedendaagse Latin en Afrikaanse muziek. Souza verwerkt authentieke ritmes zoals funana, contradança, morna en mazurka, waardoor elke track een warme, hybride identiteit krijgt. De jazz vormt de verbindende schakel en biedt Souza ruimte voor improvisatie en een persoonlijke, vrije verteltrant. Door deze muzikale smeltkroes klinkt Port’Inglês zowel aards als kosmopolitisch.

Carmen Souza zingt en musiceert samen met een selectie van musici uit zowel de Lusofone als Engelse scene, onder wie pianist Deschanel Gordon en bassist, creatieve producer en componist Theo Pascal. De natuurlijke klankkleur van elk instrument staat centraal, dankzij een bewuste keuze voor minimale digitale bewerking. Hierdoor sluit de muzikale esthetiek aan bij het historische karakter van de tekstuele en thematische inhoud.

Thematisch draait het album om verhalen van kolonisatie, identiteit en de sporen die deze geschiedenis nalaat op de huidige generatie. Souza weeft persoonlijke herinneringen aan hoe Engelse invloeden verweven raakten met de taal en cultuur van de eilanden. Het nummer 'Ariope!' bijvoorbeeld verwijst naar een Engelse uitdrukking die via haar familie in het Kaapverdisch Creools werd opgenomen en een nieuwe betekenis kreeg. Ook het nummer 'Moringue' laat horen hoe verschillende talen en culturen niet altijd tot begrip leiden, maar soms tot miscommunicatie en vervreemding. Andere tracks die op het album staan zijn 'St. Jago' en 'Cais D’port Inglês', waarin lokale verhalen en de zee als metafoor voor uitwisseling en migratie dienen.

Port’Inglês is een krachtig, gelaagd album dat de hybride identiteit van Kaapverdië onderzoekt in klank en verhaal. Het is een authentieke, jazzy reis door de ontstaansgeschiedenis van het eiland, waarbij de persoonlijke en collectieve herinnering centraal staat.