Carmen McRae - Great Women Of Song: Carmen McRae (CD)

Great Women Of Song: Carmen McRae is een album dat volledig gewijd is aan de expressieve en innovatieve jazzstem van Carmen McRae, een van de meest gerespecteerde vocalisten binnen de jazztraditie. Deze collectie op cd brengt definitieve uitvoeringen samen van liedjes uit het American Songbook en laat McRae’s kenmerkende vaardigheid horen om elk nummer een unieke, persoonlijke interpretatie te geven. Met een carrière die bijna vijftig jaar besloeg, stond Carmen McRae bekend om haar vermogen om zowel ballads met diepe emotie te brengen als swingnummers moeiteloos tot leven te wekken. Haar benadering kenmerkt zich door een perfecte timing, subtiele frasering en het vermogen om de tekst en melodie volledig naar haar hand te zetten binnen het traditionele jazzidioom.

Het genre van dit album is nadrukkelijk jazz, met een nadruk op vocale jazzstandaards die behoren tot het hart van de Great American Songbook. Dit horen we direct aan haar interpretaties van klassiekers als Love Is Here To Stay en Blue Moon, waar haar stem zweeft tussen melancholie en speelsheid. McRae was sterk beïnvloed door grootheden als Billie Holiday en Ella Fitzgerald, en ook deze invloed is terug te horen in haar stijl en keuze voor repertoire. Toch wist ze altijd haar eigen signatuur te behouden, wat haar vertolkingen zo bijzonder maakt.

Het album bevat veertien tracks en is uitgebracht in het jaar 2024. Drie van de nummers die op deze cd staan zijn zeer representatief voor zowel het album als McRae’s brede kunnen: My Romance, een verfijnde ballad van Rodgers en Hart, waarop haar warme, genuanceerde voordracht duidelijk naar voren komt; You Took Advantage Of Me, eveneens van Rodgers en Hart, waarin ze het speelse en licht ironische karakter van de tekst perfect weet te vangen; en Exactly Like You, een nummer van Dorothy Fields en Jimmy McHugh, waarmee McRae haar subtiele timing en ritmisch gemak laat horen.

In de uitvoering van deze nummers, evenals in de overige opnames, is Carmen McRae steevast trouw aan haar jazzwortels. De opnamen laten haar horen als een zangeres die de balans vindt tussen technische beheersing en pure emotie, altijd gericht op het brengen van het verhaal in de muziek. McRae’s stem, rijk aan karakter en nuance, geeft elk lied een nieuwe betekenis en frisheid, zelfs wanneer het gaat om veelvoorkomende jazzstandaards.

Great Women Of Song: Carmen McRae is zowel een eerbetoon aan een grote jazzstem als een overtuigende introductie tot haar muzikale erfenis. Voor de liefhebber van vocale jazz is dit album een essentiële aanvulling in de collectie, waarbij het niet alleen draait om de songs zelf, maar vooral om de unieke interpretatie die Carmen McRae eraan geeft.