Carlton Melton - Where This Leads (2 CD)

Carlton Meltons album Where This Leads, uitgebracht in 2020, is een meeslepende reis door psychdelische rock, stonermetal en ambient, waarbij de band hun signatuur van lange, improviserende jams en experimentele geluidssculpturen doortrekt. Het album, met een speelduur van meer dan een uur verdeeld over 2CD's, karakteriseert zich door een aanhoudende spanning tussen abstracte, atmosferische passages en stoomwalsende, riffgedreven rock, verankerd in het collectief improviserende ethos van de groep. De muziek roept beelden op van uitgestrekte landschappen en kosmische vergezichten; het is evenzeer geschikt voor contemplatieve momenten als voor momenten waarop ruigheid en energie de boventoon voeren. Waar eerdere albums vaak de nadruk legden op volume en lawaai, koos Carlton Melton hier voor meer variatie, waarbij ook folkachtige, melodieuze elementen en zelfs een zekere toegankelijkheid niet worden geschuwd, zonder echter de experimentele geest van de band geweld aan te doen.

Het opnameproces in een geodesische koepel temidden van de natuur van Noord-Californië is voelbaar in de organische textuur van de muziek, die vaak zweeft tussen dromerige, bijna hypnotische drones en rauwe, fysiek aanwezige rock. De band laat zich inspireren door genres als krautrock en ambient, maar blijft altijd trouw aan hun wortels in de psychedelica. Where This Leads onderscheidt zich in het oeuvre van Carlton Melton door haar balans tussen brute kracht en tedere schoonheid, tussen kosmische abstractie en aardse groove. Het resultaat is een album dat zowel uitnodigt tot verdwalen in de details als tot meedeinen op de grove lijnen, en dat daarmee een rijke, gelaagde luisterervaring biedt die de grenzen van het genre verlegt.