Cameron Carpenter - Bach & Hanson (CD)

Bach & Hanson van Cameron Carpenter is een klassiek album waarin de Amerikaanse organist twee iconische en contrasterende werken samenbrengt: Johann Sebastian Bachs Goldbergvariaties en Howard Hansons Symphony No. 2 in D-flat Major, ook wel de 'Romantic' genoemd. Het album werd uitgebracht in 2021 en markeert Carpenters eerste opname op het prestigieuze Decca Gold-label. Dit project is verkrijgbaar op CD.

Het genre van het album is klassiek, met accenten van barok en vroege twintigste-eeuwse symfonische romantiek. Het unieke aan deze uitgave is niet alleen de repertoirekeuze, maar ook Carpenters eigenzinnige benadering: beide werken zijn gespeeld op zijn custom-made International Touring Organ, een digitaal orgel dat beduidend meer klankkleuren en dynamiek biedt dan traditionele pijporgels. Carpenter staat bekend om zijn virtuositeit en zijn innovatieve visie op het orgelrepertoire, en dat is op dit album duidelijk hoorbaar.

De eerste helft van het album bestaat uit Bachs Goldberg Variaties, BWV 988, oorspronkelijk geschreven voor klavecimbel. Carpenter heeft deze cyclus zelf bewerkt voor orgel, waardoor de heldere barokinventies worden verrijkt met een breed spectrum aan nuances en kleuren. Een van de meest opvallende delen van deze reeks is de Variatio 30 a 1 Clav. Quodlibet, die een lichte, speelse sfeer combineert met Carpenters eigenzinnige registratiekeuzes. De afsluitende Aria da capo laat de luisteraar het tijdloze karakter van Bachs muziek opnieuw beleven in een context die vertrouwd en vernieuwend tegelijk is.

De tweede helft van het album is gewijd aan Howard Hansons Symphony No. 2, bijgenaamd 'Romantic', eveneens door Carpenter getranscribeerd voor orgel. Deze symfonie is oorspronkelijk geschreven voor orkest en staat bekend om haar weelderige harmonieën en lyrische thema’s. Op het album zijn onder meer het eerste deel, Adagio – Allegro moderato, en het tweede deel, Andante con tenerezza, te horen. Carpenters orgeltranscriptie brengt het werk naar een nieuw niveau door de orkestrale gelaagdheid te vertalen naar het klankuniversum van het orgel, met behoud van de warme romantische sfeer waar Hanson om bekend staat.

Bach & Hanson biedt een meeslepende en innovatieve luisterervaring die enerzijds getuigt van Carpenters diepe respect voor de originele werken en anderzijds zijn drang om grenzen te verleggen binnen het klassieke genre. Het album is daarmee interessant voor liefhebbers van zowel oude muziek als twintigste-eeuwse symfonie, en laat horen hoe het orgel een brug kan slaan tussen verschillende tijdsgeesten en stijlen.