Camera Lucida - Robert Erickson: Duo, Fives, Quintet, Trio (CD)

Robert Erickson (1917-1997), geboren in Michigan maar het grootste deel van zijn leven een echte Californiër, had de reputatie een buitenbeentje te zijn. Zijn muzikale pad was nooit een rechte lijn, of eigenlijk helemaal geen lijn, maar een landschap, met verschillende kenmerken in plaats van alleen maar aandachtspunten. Hij was een diepgaand en origineel muzikaal denker die de expressieve mogelijkheden van alle muziek omarmde, van de westerse klassiekers en modernen uit zijn eigen vroege opvoeding tot Indiase en Balinese tradities en allerlei hedendaagse experimenten, zolang het maar een muzikaal doel diende. Als je zijn werk tegenkomt, hoef je niet meer te weten dan je hoort: wat belangrijk is, zijn de klanken die je tegenkomt en de expressieve reis die ze voor elke luisteraar suggereren.

Zijn werk kan in drie periodes worden bekeken. Er was een vroege periode waarin hij zijn relatie tot het expressionisme en de atonaliteit van het midden van de twintigste eeuw uitwerkte, met duurzame en boeiende werken als het Duo voor viool en piano (1957) (hier opgenomen), het Kamerconcert (1960) en het Concerto voor piano en zeven instrumenten (1963).

Er volgde een middenperiode waarin hij zich bezighield met technologie en allerlei experimentele technieken. De tape-en-instrument stukken Pacific Sirens en Nine and a Half for Henry (en Wilbur en Orville) en de muziektheater trombone extravaganza General Speech kunnen als typerend voor deze periode worden beschouwd.

De laatste periode begint midden jaren '70, wanneer de techniek opzij wordt gezet (waarschijnlijk vanwege zijn afnemende gezondheid) ten gunste van instrumentale werken voor zijn vrienden en relaties. Deze werken bereiken hun hoogtepunt in de werken op deze CD: Fives (1988), Trio (1986) en Quintet (1985), onder andere. Wat hij in alle drie de perioden nooit heeft losgelaten is zijn gevoel voor smaak, elegantie en stijl - en zijn nieuwsgierigheid naar geluid en de werking ervan.