Calum Stewart - True North (CD)

Calum Stewart – True North is een album dat zich binnen het genre folk en Celtic muziek plaatst. Op deze cd staan zowel originele composities als traditionele Schotse en Ierse melodieën, waarbij de nadruk sterk ligt op het noorden van Schotland, de regio waar Stewart is opgegroeid. Zijn wortels en de expressie van thuis en verbinding keren telkens terug als rode draad, zowel in de nieuwe stukken als in de bewerkingen van eeuwenoude traditionals.

De instrumentale bezetting is opvallend intiem: Stewart bespeelt de uilleann pipes en houten fluit, begeleid door Yann Le Bozec op contrabas en Sylvain Quéré op cittern. Deze kleine bezetting zorgt voor een helder en verfijnd geluid waarin ieder instrument tot zijn recht komt, zonder te overheersen. Het album wordt gekenmerkt door een perfecte balans tussen eigen werk en oude melodieën, waardoor een persoonlijk en tegelijk universeel eerbetoon aan het Keltische noorden ontstaat.

Het openingsnummer, getiteld True North, zet direct de toon: een gedragen, sfeervolle solo op de pipes die het verlangen naar thuis en verbondenheid met Schotland ademt. Stewart nam het stuk op in zijn ouderlijk huis, wat het een extra laag authenticiteit en emotie geeft. Een ander opvallend nummer is Looking at a Rainbow Through a Dirty Window, een herinterpretatie van een ouder werk van Stewart, waarin vooral de warme klankkleuren van fluit, cittern en contrabas voor een rijk en troostend geheel zorgen. Het slot van de cd bestaat uit een set van drie traditionele stukken: The 72nd’s Farewell to Aberdeen, Rothiemurchus Rant en Miss Lucy Campbell. Met deze combinatie van mars, strathspey en reel sluit het album op uitbundige wijze af en onderstreept Stewart zijn verbondenheid met zowel de Schotse als Ierse traditie.

True North werd uitgebracht in 2023 en laat horen hoe traditioneel Keltische muziek zich organisch kan vernieuwen zonder haar essentie te verliezen. De combinatie van Schotse en Ierse invloeden, het virtuoze spel, de sterke melodieën en de diepe verbondenheid met het landschap maken het album tot veel meer dan slechts een verzameling instrumentale nummers. Dit is een krachtig, ingetogen en eerlijk portret van afkomst en inspiratie, gevat in tijdloze folk- en Celtic klanken.