Byther Smith - Working Man's Blues. Electric Chicago Blues 1962-1990 (2 CD)

Working Man's Blues – Electric Chicago Blues 1962-1990 van Byther Smith is een omvangrijk dubbelalbum dat een indrukwekkend overzicht biedt van Smiths werk als een van de meest krachtige gitaristen binnen de elektrische Chicago blues. Het album bestrijkt een periode van bijna drie decennia, waarin Smith zijn kenmerkende, rauwe gitaarspel en doorleefde stem inzet om het genre zowel eer te bewijzen als te vernieuwen. Zijn muziek is doorspekt met emotie en reflecteert het leven van de werkende mens – een centraal thema binnen de blues en zeker aanwezig in Smiths repertoire.

Het genre is onmiskenbaar elektrische Chicago blues: energiek, diepgeworteld in traditie, maar altijd met Smiths persoonlijke twist. Zijn gitaarspel laat zich kenmerken door scherpe riffs en een stevige groove, terwijl zijn zang recht uit het hart komt. Byther Smith weet met zijn muziek niet alleen de sfeer van de rokerige bluesclubs uit Chicago te vangen, maar ook universele gevoelens van strijd, verlies en hoop over te brengen.

Op het album zijn zevenentwintig nummers verzameld, waaronder een aantal uitblinkers die de ontwikkeling van Smiths carrière goed illustreren. Een van de opvallende tracks is 'What Have I Done', waarin Smiths expressieve gitaarwerk en zijn rauwe vocalen direct een diepe indruk maken. Een ander nummer dat er bijzonder uitspringt is 'Addressing the Nation with the Blues'. Dit nummer combineert maatschappijkritische teksten met meeslepende blueslijnen, wat vaak kenmerkend is voor Smiths benadering van het genre. Ook het lied 'Hello Mrs Brown' laat horen hoe Smith traditionele blues weet te koppelen aan zijn persoonlijke ervaringen en emotionele zeggingskracht.

Het album verscheen in het jaar 2023 en is uitgebracht als een dubbel-cd, waarmee het recht doet aan het brede en diverse oeuvre van Byther Smith. Met meer dan twee uur aan muziek is het een essentiële verzameling voor liefhebbers van authentieke Chicago blues en voor wie kennis wil maken met een artiest die het genre decennialang mee heeft gevormd. Smiths pure sound en oprechte benadering maken deze collectie tot een waardevolle aanvulling op de bluesdiscografie.