Butterfly Child - Futures (LP)

Futures van Butterfly Child is een LP die het beste kan worden omschreven als een samensmelting van dreampop en shoegaze, doordrenkt met invloeden uit de jaren zestig en de zogeheten ‘oceanic rock’. Het album verscheen in 2015 en betekende de terugkeer van Joe Cassidy, het creatieve brein achter Butterfly Child, na een lange periode van stilte. Cassidy, afkomstig uit Belfast en later woonachtig in Californië, heeft met Futures een werk gecreëerd waarin melodische rijkdom en een meer open, filmische productie centraal staan.

Het album weet een karakteristieke balans te vinden tussen melancholie en uitbundigheid. Terwijl de oppervlakte warm en zonnig aandoet, zit er dieper in de liedjes een onderstroom van verlangen en introspectie. De invloeden van West Coast pop, met name The Beach Boys, zijn duidelijk hoorbaar in de harmonieën en arrangementen, maar de kern blijft stevig geworteld in het dromerige, licht psychedelische geluid dat Cassidy al sinds de jaren negentig kenmerkt. Niet alleen nieuwe nummers maken deel uit van Futures; er zijn ook composities te beluisteren die teruggrijpen op Cassidy’s eerste demo's als tiener, wat een zekere gelaagdheid toevoegt aan het album.

Op muzikaal vlak onderscheidt Butterfly Child zich op Futures door zuivere zang, minstens zo belangrijk als de gelaagde instrumentatie. De plaat is niet louter een product van elektronische studio-invloeden; het handwerk en de songwriting staan centraal en verlenen het album een persoonlijke, intieme sfeer. Cassidy’s stem, die op eerdere albums soms geknepen of fragmentarisch overkwam, klinkt op Futures vrijer en meer zelfverzekerd, wat het album een extra emotionele diepgang geeft.

Binnen het album zijn er meerdere hoogtepunten. Zo is Lost in These Machines een track waarin de spanningsopbouw en het klimactische karakter mooi naar voren komen. A Shot in the Dark valt op door zijn pastorale klank en melodieuze gelaagdheid, terwijl Holding On — die ontstond uit een inspirerende strijkersloop — een sentimenteel en warm middelpunt vormt van de LP. Deze nummers illustreren het spectrum aan stijlen en sferen dat Futures te bieden heeft.

Als geheel is Futures een warm, rijk dromend album, dat een brug slaat tussen de sfeer van Californië en de wortels van Cassidy in Belfast en de Britse dreampoptraditie. Het is een vernieuwend en tegelijkertijd nostalgisch werk, waarin de kracht van melodie en sfeer volledig tot hun recht komen.