Butcher Brown - Solar Music (2 LP)

Solar Music van Butcher Brown is een dubbel-lp die behoort tot de meest uitgesproken voorbeelden van genrevermenging in de hedendaagse jazzscene. Het album is uitgebracht in het meest recente decennium en markeert opnieuw de innovatieve houding van deze band uit Richmond, Virginia. Solar Music past niet eenvoudig in een hokje: de groep mengt speels jazz, hiphop, soul en funk met een eigentijdse flair, waarbij zelfs invloeden uit rock en R&B verweven zijn. Dit maakt het tot een veelzijdige en prikkelende luisterervaring die traditionele grenzen moeiteloos overschrijdt.

Butcher Brown staat bekend om hun vermogen om strakke grooves en rijk gelaagde melodieën te combineren met improvisatie en het onverwachte. Solar Music draait niet alleen om het collectief zelf; op het album zijn tal van gastartiesten te horen, waaronder Pink Siifu, Braxton Cook, Jay Prince, Nappy Nina, Keyon Harrold, Michael Millions en Charlie Hunter. Dit onderstreept de open en samenwerkingsgerichte houding van de band, en zorgt voor een breed spectrum aan klanken en stijlen binnen de zeventien tracks die het album telt.

De fundering van het album ligt stevig in de jazz, maar elementen van hiphop worden duidelijk hoorbaar dankzij zowel de ritmische aanpak als de bijdragen van verschillende rappers en vocalisten. Tegelijkertijd is er een warme soulvolle ondertoon aanwezig, die terugkomt in melodische hooks en het gebruik van elektronische texturen. Deze eclectische benadering levert een album op dat 'muziek voor iedereen' wil zijn, zonder concessies te doen aan artistieke uitdaging en muzikale diepgang.

Tracks als Espionage — waarin gitarist Charlie Hunter te gast is — illustreren prachtig de soepele manier waarop Butcher Brown jazzcomplexiteit combineert met een funky groove en hedendaagse productietechnieken. Eye Never Knew, met bijdragen van Pink Siifu en trompettist Keyon Harrold, voegt daar een laag poëtische hiphop aan toe, terwijl de instrumentatie trouw blijft aan de energie en het vernuft die jazz eigen zijn. Een ander opvallend nummer is No Way Around It, waar het samenspel en de ritmische scherpte van de band centraal staan, zonder vocale gastoptredens maar met veel ruimte voor de individuele expressie van de bandleden.

Het gehele album biedt een dynamisch klankbeeld: sommige tracks haken aan bij klassieke funk en jazz-vormen, terwijl andere nummers sterk leunen op eigentijdse beatcultuur en rap. De afwisseling tussen instrumentale en vocale stukken draagt bij aan de spanningsboog van het album, waardoor het ondanks de lengte en diversiteit als een samenhangend geheel blijft aanvoelen. Dat Solar Music op zowel lp als digitaal verscheen, benadrukt bovendien het streven van de band naar een breed publiek en toegankelijkheid.

Samenvattend positioneert Solar Music zich als een krachtig statement van moderne, interdisciplinaire jazz, waarin de wortels van het genre worden geëerd maar minstens zo hard worden uitgedaagd. Het is een album waarop samenwerking en gedeelde inspiratie centraal staan, en dat zich laat beluisteren als een avontuurlijke reis door de diverse landschappen van de Afro-Amerikaanse muziekcultuur.