Buselli-Wallarab Jazz Orchestra - The Gennett Suite (2 CD)

The Gennett Suite van de Buselli-Wallarab Jazz Orchestra is een dubbelalbum dat een indrukwekkende hommage brengt aan de vroege jazzgeschiedenis van het beroemde Gennett-label uit Indiana. Het album bestaat uit twee cd’s en is het resultaat van het creatieve werk van co-bandleider, componist en arrangeur Brent Wallarab en trompettist Mark Buselli. Zij vangen met dit project de muzikale en culturele betekenis van de Gennett-opnames uit de vroege twintigste eeuw en brengen deze tot leven in het idioom van het moderne bigband jazzorkest.

Qua genre is The Gennett Suite stevig geworteld in de hedendaagse bigband- en postbop jazz. Het orkest gebruikt thema’s en motieven uit klassieke Gennett-opnames en transformeert deze met rijke harmonieën, geavanceerde arrangementen en eigentijdse swing. Wallarab verwijst in zijn aanpak duidelijk naar invloedrijke arrangeurs als Gil Evans, wat resulteert in harmonisch kleurrijke en soms verrassend moderne klankpaletten die desondanks verbonden blijven met de oorspronkelijke melodische essentie van het bronmateriaal. Dit maakt het album zowel een historisch eerbetoon als een vooruitstrevend jazzproject.

Het album bestaat uit vier delen, elk gewijd aan een belangrijke stroming of figuur uit de geschiedenis van Gennett Records. Deze suite-opzet verleent The Gennett Suite een doorlopend narratief karakter. Belangrijke tracks die op het album staan zijn 'Dippermouth Blues', oorspronkelijk bekend van King Oliver’s Creole Jazz Band, die op unieke wijze gearrangeerd is voor het moderne orkest, en 'Wolverine Blues', waarmee Wallarab eer bewijst aan de invloed van Bix Beiderbecke en de vroege blanke jazz‐traditie uit het Midwesten van de Verenigde Staten. Ook het nummer 'Star Dust', dat Hoagy Carmichael ooit voor het eerst bij Gennett opnam, krijgt een eigentijdse interpretatie binnen deze suite, wat bijdraagt aan de diversiteit aan stijlen en sferen op het album.

Het album verscheen in 2023 en wordt geprezen om zijn hoge productiewaarde en diepgravende benadering van het bekende jazzrepertoire. Naast de muziek bevat de fysieke editie een uitgebreid boekwerk met essays van onder meer de voormalig Smithsonian muziekspecialist John Edward Hasse en tal van historische foto’s uit de beginjaren van de jazz.

The Gennett Suite laat zich niet kennen als nostalgisch eerbetoon, maar eerder als een levendige, respectvolle en eigentijdse muzikale dialoog met het verleden. Dankzij deze aanpak is het album van groot belang voor zowel liefhebbers van jazzhistorie als voor volgers van de hedendaagse bigband jazz.