Burning Witch - Towers (LP)

Burning Witch – Towers is het eerste volwaardige album van Burning Witch, afkomstig uit Seattle. Het album werd opgenomen door Steve Albini en verscheen oorspronkelijk als demo rond het midden van de jaren negentig, waarna het als LP werd uitgebracht. Towers geldt als een sleutelmoment binnen de extreme metal en kan vooral worden geschaard onder het genre doom metal, met invloeden uit drone en sludge.

Het geluid van Towers valt op door de extreem langzame gitaarriffs, die diep, zwaar en dreigend klinken. De band experimenteert met dissonantie, down-tuned drones en vocale uitbarstingen die variëren van fluisteringen tot schreeuwende klaagzangen. Niet alleen het tempo, maar vooral de duistere sfeer is bepalend: Towers is gestuwd door een gevoel van beklemming en onheil, waarbij de muziek vaak wordt omschreven als een ervaring van vervreemding en wanhoop. Kenmerkend is dat Burning Witch een eigen invulling geeft aan doom, door elementen uit experimentele rock en noise te integreren. De productie van Steve Albini versterkt dit karakter met een rauwe, ongepolijste sound.

Enkele tracks die op het album voorkomen zijn Sacred Predictions, een compositie waarin de typische traagheid en het meeslepende gitaarwerk van Burning Witch volledig tot hun recht komen. Country Doctor is een nummer dat zich vooral onderscheidt door de dynamiek tussen fluisterende passages en onheilspellend uitbarstende vocalen. Tower Place laat juist het hypnotiserende aspect van hun drone-invloeden goed horen. Tot slot biedt Sea Hag, een van de langere nummers op het album, een uitgestrekte, ritualistische structuur waarbij de muziek zich langzaam ontvouwt tot een duister epos.

Towers werd in latere jaren heruitgebracht, onder meer als LP, en groeide uit tot een cultklassieker binnen de doom/drone scene. Het album laat horen waarom Burning Witch wordt beschouwd als een invloedrijke en compromisloze band: hun werk is compromisloos traag, intens en emotioneel ontregelend. Towers weet daarmee zowel liefhebbers van extreme doom te raken als luisteraars die op zoek zijn naar het experiment in gitaarmuziek.