Built to Last

Atlas – Built To Last is een album van de Britse band Atlas, die bekendstaat om hun moderne benadering van het AOR- en melodische rockgenre. Het album verscheen op cd in het jaar 2023 en is het tweede volledige werk van deze vijfkoppige formatie uit het noorden van Engeland. De muziek op Built To Last is diepgeworteld in de traditie van bands als Toto en Journey, waarbij de groep tegelijkertijd frisse, progressieve invloeden toevoegt. Dit resulteert in een geluid dat zowel een ode brengt aan de jaren 80 als vooruitstrevend en eigentijds aanvoelt.

Het album bestaat uit twaalf tracks, die samen bijna een uur duren. De luisteraar wordt meegenomen op een muzikale reis vol meeslepende melodieën, rijke harmonieën en verfijnde arrangementen. Atlas slaagt erin om de energie van klassieke rock te combineren met de toegankelijkheid van pop, wat kenmerkend is voor het AOR-genre. De productie is helder en modern dankzij het werk van toetsenist James Thorley, met extra aandacht voor organische klank en een gebalanceerde mix, waardoor elk instrument goed tot zijn recht komt zonder het geheel te overheersen.

Op Built To Last zijn enkele opvallende tracks te vinden die het veelzijdige karakter van het album illustreren. Een van de meest in het oog springende nummers is 'Tears', een intense ballad waarin pop- en folkinvloeden doorklinken en zanger Craig Wells zijn expressieve stijl etaleert. Ook 'Lonely Hearts', onderdeel van de driedelige suite 'Chasing Portraits', valt op vanwege de catchy synthesizers en sfeervolle melodieën die de nostalgie van het AOR-tijdperk perfect vangen, terwijl het tegelijkertijd eigentijds blijft. Daarnaast laat 'All Or Nothing' direct horen waar Atlas voor staat: krachtige zang, sprankelende toetsenpartijen en pakkende refreinen die uitnodigen om mee te zingen.

Het album onderscheidt zich door een gedetailleerde instrumentatie, waarbij gitaar, toetsen en ritmesectie elkaar aanvullen en versterken. De band slaagt erin om moderne invloeden naadloos te verweven met retro-elementen, waardoor de muziek geschikt is voor zowel liefhebbers van klassieke rock als voor een nieuw publiek. Ondanks enkele momenten van vocale onzuiverheid, weet Atlas met Built To Last een overtuigend geheel neer te zetten dat de kracht en het avontuur van melodische rock viert. Het resultaat is een toegankelijk maar gelaagd album dat aantrekkelijk blijft, ongeacht het muzikale tijdperk waarvan je houdt.