Bryan Ferry - Retrospective: Selected Recordings 1973-2023 (5 CD)

Bryan Ferry – Retrospective: Selected Recordings 1973-2023 is een uitgebreide verzamelbox, bestaande uit vijf cd’s, die een halve eeuw van Ferry’s solocarrière op indrukwekkende wijze samenvat. Het album werd uitgebracht in het jaar 2024 en vormt de eerste integrale, carrière-overspannende retrospectieve van Ferry’s werk los van Roxy Music. Deze collectie brengt zijn solowerk voor het eerst samen, met opnames uit zijn volledige catalogus bij labels als Island Records, Polydor, Virgin/EG en BMG.

Ferry staat bekend om zijn unieke stijl, waarin glamrock en artpop hand in hand gaan met elegante covers en geraffineerde volwassen pop. Deze boxset ontleedt die veelzijdigheid en toont hem als singer-songwriter, begenadigd arrangeur én als meesterlijk vertolker van andermans composities. Kenmerkend is de sonore, licht afstandelijke stem waarmee hij uiteenlopende genres – van rock & roll tot soul, jazz, elektronica en zelfs country – naar zijn hand zet. De verzameling benadrukt hoe Ferry als artiest voortdurend relevant en origineel is gebleven, met een herkenbaar, maar steeds evoluerend geluid.

De vijf cd’s bevatten in totaal 81 tracks, een indrukwekkende staalkaart aan stijlen en stemmingen. Bekroonde eigen werken als Slave To Love illustreren Ferry’s talent om tijdloze klassiekers te schrijven die net zo goed thuishoren in de jaren tachtig als in het huidige muzikale landschap. Tegelijk toont het album zijn reputatie als inventieve coverartiest: opnames als A Hard Rain’s A-Gonna Fall (een bewerking van Bob Dylan) en Smoke Gets In Your Eyes demonstreren zijn vermogen om oudere songs een geheel nieuw karakter te geven.

Tracks die opvallen en kenmerkend zijn voor deze box zijn onder andere Slave To Love, dat wordt gezien als een van zijn meest invloedrijke en herkenbare singles, evenals A Hard Rain’s A-Gonna Fall en Let’s Stick Together, beide voorbeelden van zijn uitzonderlijk succesvolle covertraditie. Slave To Love, oorspronkelijk verschenen in het midden van de jaren tachtig, laat zijn liefde voor elegante, atmosferische popmuziek perfect horen. A Hard Rain’s A-Gonna Fall laat zijn interpretatieve kracht zien, met een geheel nieuwe benadering van Dylan’s klassieker, rijk aan muzikaal drama. Let’s Stick Together belichaamt Ferry’s voorliefde voor Rhythm & Blues, uitgevoerd met stijl en een subtiel ironische knipoog.

Wat de boxset bijzonder maakt, is het tijdloze karakter van Ferry’s benadering: zijn interpretaties zijn altijd chic, vaak licht afstandelijk en doordrenkt met een gevoel van romantiek en melancholie. Of hij zich nu waagt aan een jazzy ballad of een synthpopnummer, Ferry’s eigen signatuur – gekenmerkt door zijn beheerste voordracht en stijlvolle productie – is steeds onmiskenbaar aanwezig. De collectie laat daarnaast de subtiele verschuivingen in zijn muzikale identiteit horen; van weelderige glamrock naar minimalistische pianoballads en van dansbare pop naar weemoedige jazz.

Retrospective: Selected Recordings 1973-2023 is een essentiële collectie voor bestaande Ferry-liefhebbers, maar biedt tevens een perfect startpunt voor wie zijn oeuvre nog moet leren kennen. Het album is een ode aan de veelzijdigheid van een van de meest invloedrijke Britse artiesten van de afgelopen vijftig jaar, en een rijk gedocumenteerde muzikale reis die Ferry’s ongeëvenaarde talent als soloartiest viert.