Bruce Dickinson - Tattooed Millionaire (LP)

Tattooed Millionaire is het debuut soloalbum van Bruce Dickinson, bekend als de zanger van Iron Maiden. De LP verscheen in het begin van de jaren negentig, een periode waarin Dickinson zijn eigen muzikale identiteit buiten de kaders van zijn vaste band wilde verkennen. Verrassend genoeg koos hij op dit album niet voor een directe voortzetting van het vertrouwde, vaak epische heavy metal-geluid van Iron Maiden, maar liet hij zich juist inspireren door een meer toegankelijke en minder zware popmetal- en hardrockstijl.

Qua genre kan Tattooed Millionaire het beste omschreven worden als een mix van hardrock en popmetal. Het geluid doet op verschillende momenten denken aan bands als Bon Jovi, Def Leppard en Winger. De productie is helder, de sfeer vaak lichtvoetig, en de melodieën aanstekelijk. Hoewel sommige fans van Iron Maiden wellicht hadden gehoopt op duistere thema’s en complexe arrangementen, biedt dit album juist songs met een meer ongecompliceerde opzet en soms zelfs een knipoog naar het genre. Dit levert een luchtiger geluid op dat afwijkt van Dickinsons eerdere werk, maar wel zijn veelzijdigheid als muzikant onderstreept.

Op het album Tattooed Millionaire staan diverse tracks die laten horen hoe breed Dickinsons muzikale invloeden zijn. Het titelnummer Tattooed Millionaire is daar een goed voorbeeld van: een energiek, catchy nummer dat focust op de oppervlakkigheden van de roem- en sterrenstatus, verpakt in een meezingbare hardrocksong. Een ander opvallend nummer is Dive! Dive! Dive!, waarin een speelse toon wordt aangeslagen, zowel qua tekst als muziek. De gitaarriffs zijn scherp, het tempo ligt hoog en Dickinsons zang blijft krachtig en herkenbaar. Ook Gypsy Road springt eruit, een nummer dat draait om het zoeken naar vrijheid en het doorbreken van het alledaagse. Deze track heeft een wat filosofischere inslag, maar weet het thema toegankelijk te houden met meeslepend gitaarspel en een pakkend refrein.

Bijzonder aan deze lp zijn ook de covers die Dickinson opnam. Zo bevat het album een eigen interpretatie van All the Young Dudes, een klassieker van David Bowie, waarmee Dickinson zijn respect voor de rocktraditie laat blijken én zijn vermogen om zich buiten het metalgenre te bewegen. De uitvoering blijft trouw aan het origineel, maar krijgt toch dat karakteristieke stemgeluid en de flair van Dickinson mee.

Tattooed Millionaire markeert een belangrijk punt in Bruce Dickinsons carrière. Het is een album dat hem losmaakt van het verwachtingspatroon van harde, epische metal en waarin hij zichzelf opnieuw uitvindt als hardrock- en popmetalartiest. De LP is daarmee niet alleen een tijdsdocument uit het begin van de jaren negentig, maar vooral een staalkaart van Dickinsons muzikale veelzijdigheid.