Bruce Dickinson - Balls To Picasso (2 CD)

Balls to Picasso van Bruce Dickinson is een rock- en heavy metalalbum, uitgebracht als het tweede soloalbum van deze bekende Iron Maiden-zanger. Het album verscheen in het midden van de jaren negentig en markeerde een belangrijk punt in Dickinsons solocarrière, omdat het zijn eerste studioalbum was na zijn vertrek bij Iron Maiden. Op deze release verkende Dickinson een duidelijk ander artistiek geluid dan bij zijn hoofdband, met meer experimentele en blues-geïnspireerde elementen naast de krachtige hardrock die men van hem kende.

Het album bestaat uit twee cd’s. De eerste bevat het originele studioalbum, terwijl de tweede cd extra materiaal biedt, zoals alternatieve versies en b-sides. Samen bieden deze discs een compleet beeld van deze fase in Dickinsons carrière, met meer diepgang in zowel songwriting als instrumentatie.

Balls to Picasso is het resultaat van een intensieve creatieve zoektocht. Dickinson werkte nauw samen met gitarist en producer Roy Z en diens band Tribe of Gypsies. Samen leverden zij een album af dat varieert van rauwe, emotionele ballads tot rechttoe rechtaan rocknummers. Het album kenmerkt zich door een dynamisch geluid, met invloeden uit bluesrock, metal en zelfs lichte jazzmotieven. In meerdere tracks klinkt een persoonlijk en soms kritisch geluid door, dat de luisteraar uitnodigt tot reflectie.

Enkele tracks die kenmerkend zijn voor het album zijn 'Tears of the Dragon', een epische ballad waarin Dickinson laat horen hoe sterk zijn stem kan ontroeren en die wordt beschouwd als een van zijn beste solonummers. 'Shoot All the Clowns' laat een funky hardrockgeluid horen en is een van de meest energieke tracks van het album. 'Laughing in the Hiding Bush' is eveneens noemenswaardig; het nummer combineert melodieuze riffs met krachtige vocalen en weerspiegelt de veelzijdigheid van het album.

Balls to Picasso wordt vaak gezien als een moedige stap in Dickinsons carrière, waarbij hij risico’s durfde te nemen en buiten de gebaande paden van traditionele heavy metal trad. Door de afwisseling in stijl en de persoonlijke teksten blijft het album relevant binnen het genre. Deze release is daardoor niet alleen voor fans van Iron Maiden interessant, maar juist ook voor liefhebbers van rock en metal die openstaan voor iets nieuws binnen deze genres.