Brix Smith - Valley Of The Dolls (LP)

Valley Of The Dolls is het solo-debuutalbum van Brix Smith, die vooral bekend is als gitarist en songwriter bij The Fall. Het album werd uitgebracht als LP en bevat tien nummers. Qua genre balanceert Valley Of The Dolls op het snijvlak van post-punk, powerpop, indierock en grunge. De sfeer van het album wordt vaak omschreven als energiek en rauw, met scherpe, gevatte teksten die tegelijk humorvol en boos zijn. Brix Smith laat zich in dit werk omringen door een band die bestaat uit diverse gerenommeerde muzikanten, waaronder Deb Googe van My Bloody Valentine op bas, Jen Macro op toetsen en gitaar, en Lisa Lux op drums. Daarnaast zijn er gastbijdragen van Susanna Hoffs (The Bangles) en Siobhan Fahey (Bananarama, Shakespears Sister).

De productie van het album lag in handen van Youth, bekend van zijn werk met onder meer The Verve en Killing Joke. De samenwerking op afstand tussen Smith en Youth tijdens de lockdown heeft het album een rauwe urgentie gegeven, zonder te vervallen in nostalgie of voorspelbaarheid uit het verleden van de artieste. Volgens Brix Smith is Valley Of The Dolls het album dat ze al sinds haar tienerjaren wilde maken, maar dan gezien door het perspectief van een volwassen muzikant die vier decennia aan samenwerking en inspiratie meeneemt.

Het album opent met de track Living Thru My Despair, een voorbeeld van het stevige en aanstekelijke karakter dat kenmerkend is voor het hele album. Andere opvallende nummers zijn Fast Net, met energiek gitaarspel en scherpe observaties in de tekst, en California Smile, waarin een rauwe blik op oppervlakkigheid wordt gecombineerd met een aanstekelijk refrein. Elk nummer ademt een compromisloze muzikale mentaliteit, waarbij invloeden van The Breeders en Hole regelmatig doorklinken, maar altijd met een eigen signatuur.

Valley Of The Dolls verscheen in het jaar 2023. Het album is verkrijgbaar op LP en werd breed geprezen door de muziekpers vanwege de kracht, samenhang en het gebrek aan zwakke momenten. De nummers zijn energiek, afwisselend en vangen de essentie van vier decennia alternatieve rock, samengebracht door een ervaren muzikant die zichzelf opnieuw uitvindt.