Brian McCarthy Nonet - Afterlife (CD)

Afterlife van de Brian McCarthy Nonet is een ambitieus jazzalbum dat in 2023 verscheen op cd. Het album onderscheidt zich door een diepgaande conceptuele inslag: het onderzoekt de cyclische aard van het universum, van kosmische oorsprong tot het mogelijke hiernamaals, zowel fysiek als spiritueel. Saxofonist en componist Brian McCarthy vindt inspiratie in de wetenschap die stelt dat we allemaal uit sterrenstof bestaan, en schetst zo met zijn negenkoppige ensemble een muzikale reis door de kosmos.

De muziek op Afterlife is modern jazz met rijke orkestrale arrangementen, doordrenkt van klassieke jazzinvloeden en innovatief ensemblewerk. De ritmesectie fungeert als het zwaartepunt, waarbinnen de blasers, waaronder meerdere saxofons, trompet en trombone, zich in krachtige solo’s en levendige samenspelen manifesteren. De klankkleur varieert van verstild en introspectief tot groots en uitbundig.

Het album opent met Nebula, een sfeervolle, bijna verstilde compositie die de oerknal en het ontstaan van sterren verbeeldt. Vervolgens laat The Beginning een opzwepend ritme horen dat het prille begin van het leven suggereert, gedragen door energiek saxspel en uitbundige blazersarrangementen. Een ander opvallend stuk is Flux, waarin het thema van voortdurende verandering en beweging op meeslepende wijze wordt verklankt. Centraal in het album staat de driedelige Afterlife Suite, die het hele spectrum van schepping tot wedergeboorte muzikaal doorloopt. Als afsluiter volgt Lucy, een introspectief en contemplatief werk dat verwijst naar de menselijke oorsprong en de connectie met het universum.

Afterlife is een conceptueel en muzikaal gelaagd album dat zich kenmerkt door moderne jazzklanken, diepgravende thematiek en een verfijnde ensemblebenadering. Met het gebruik van de nonet-bezetting weet Brian McCarthy zowel het grootse als het intieme karakter van zijn muzikale kosmos overtuigend tot leven te brengen.