Brant Bjork Trio - Once Upon A Time In The Desert (LP)

Once Upon A Time In The Desert van Brant Bjork Trio is een LP die zich stevig nestelt binnen het genre van de desert rock, met duidelijke invloeden uit classic rock, psychedelica en blues rock. De plaat is een voortzetting van Brant Bjorks reputatie als pionier in de Palm Desert Scene, maar laat ook horen dat hij niet stilstaat. Samen met bassist Mario Lalli en drummer Ryan Güt kiest Bjork voor een toegankelijker, dansbaarder geluid zonder de wortels van het genre uit het oog te verliezen.

Het album onderscheidt zich door zijn feelgood-factor en de levendige groove die in vrijwel elk nummer doorklinkt. Bjorks kenmerkende gitaarspel, gekenmerkt door warme, retro vibes en funky invloeden, lijkt op sommige momenten een knipoog te geven naar artiesten als Jimi Hendrix en bands als Queens of the Stone Age. De samensmelting van de individuele stijlen van Bjork, Lalli en Güt resulteert in een organisch geheel waarbij geen enkel instrument overheerst, maar elk detail in dienst staat van het collectief geluid.

Qua sfeer is Once Upon A Time In The Desert nostalgisch én modern. Het album viert het erfgoed van de desert rock met een klassieke sound, maar introduceert tegelijkertijd hedendaagse elementen, vooral in de tweede helft. Er is ruimte voor bluesy grooves en zelfs subtiele psychedelische uitspattingen, zonder te vervallen in clichés. De teksten zijn positief en soms wat rebels, met een vleug humor en levenslust die goed passen bij het zonovergoten karakter van het genre.

Op de tracklist prijken nummers als U.R. Free, het openingsnummer dat direct overtuigt met een herkenbare, groovy riff en optimistische boodschap. Backin’ The Daze is een tweede track waarin het ritmische samenspel tussen bas en drums uitstekend tot zijn recht komt. Down The Mountain is een ander opvallend nummer dat krachtiger inzet op de percussie, met een riff die uitnodigt tot mee bewegen en een relaxte, bijna gesproken zangstijl.

Once Upon A Time In The Desert verscheen in 2024 en is uitsluitend uitgebracht op LP-formaat. Het album voelt alsof het gecreëerd is tijdens een zwoele, eindeloze jamsessie in de woestijn, met oog voor spontaniteit en een sterke live-uitstraling. Liefhebbers van desert rock en classic rock zullen zich snel thuis voelen bij deze plaat, die het verleden en heden van het genre op een natuurlijke manier weet te verenigen.