Brant Bjork Trio - Once Upon A Time In The Desert (CD)

Once Upon A Time In The Desert van Brant Bjork Trio is een album binnen het genre van de desert rock en stoner rock met duidelijke invloeden uit de classic rock en bluesrock. De muziek is doordrenkt van de groovende riffs, zonnige melodieën en een ontspannen feel, die typisch zijn voor de Palm Desert Scene waar Brant Bjork, bekend van onder andere Kyuss en Fu Manchu, een van de grondleggers van is. Op deze plaat beweegt de Brant Bjork Trio zich meer richting een toegankelijk, dansbaar geluid waarin invloeden van Queens of the Stone Age, Fatso Jetson en zelfs vleugjes van West Coast psychedelia uit de jaren zeventig doorklinken.

Het album is in het betreffende jaar op cd uitgebracht en vertegenwoordigt een frisse benadering van het desert rock geluid. Waar eerder werk van Brant Bjork vaak zwaar leunde op fuzzy gitaren en een rauwe productie, komt Once Upon A Time In The Desert helderder, funky en bluesy over. De ritmesectie, bestaande uit Mario Lalli op bas en Ryan Güt op drums, geeft het geheel een solide fundament. De onderlinge chemie tussen de bandleden is duidelijk hoorbaar: het samenspel klinkt organisch en behoudt een sterke live-feel, wat de muziek een extra energiek en spontaan karakter geeft.

Opener U.R. Free zet direct de toon met een warme, herkenbare gitaarklank en een positieve boodschap. Het nummer vangt de essentie van het album: feel-good muziek met wortels in de woestijn, waar vrijheid en persoonlijke expressie centraal staan. Een ander opvallend nummer is Backin’ The Daze, waarin het strak samenspel van Lalli en Güt de basis vormt voor een aanstekelijk groove-riff van Brant Bjork. Down The Mountain voegt daar een zwaarder, ritmisch accent aan toe, met krachtige drums en een spiralerende gitaarlijn die doen denken aan het werk van Jimi Hendrix, zowel qua toon als qua speelse details en zangstijl.

De thematiek en sfeer van het album ademen nostalgie, zonder gedateerd te klinken. Brant Bjork Trio weet met Once Upon A Time In The Desert een brug te slaan tussen het verleden van de desert rock en een moderne, toegankelijke aanpak. Het album is daarmee niet alleen een ode aan de rijke muzikale tradities van de woestijn, maar ook een frisse stap vooruit in het oeuvre van Brant Bjork, die op deze cd bewijst flexibel en vernieuwend te blijven binnen zijn vertrouwde genre.