Brandee Younger - Somewhere Different (CD)

Somewhere Different is het album van harpiste Brandee Younger, uitgebracht op CD, dat haar debuut vormt bij een groot label. De plaat onderscheidt zich door het grensverleggend combineren van verschillende muziekstijlen. Younger kiest ervoor om geen vast genre aan haar muziek te hangen, maar de karakteristieke klank van het album wordt bepaald door invloeden uit jazz, klassieke muziek, R&B, hiphop en funk. Daarnaast zijn er subtiele elementen van soul, latin, trap en rock te ontwaren. Het resultaat is een eigentijdse, hybride stijl waarin Youngers harp een fluïde rol vervult tussen strijkers, ritmesecties en blazers. Dit alles zorgt voor een divers geluid dat zowel vernieuwend klinkt als vertrouwd en toegankelijk is.

De context waarin Somewhere Different tot stand kwam, speelde een belangrijke rol in de sfeer van het album. Younger wilde, in het nasleep van een bewogen periode, muziek maken die voor iedereen gemakkelijk te beluisteren is. Ze beschrijft het album zelf als een synthese van alle werelden waarin ze zich als muzikant beweegt, nu voor het eerst geheel vanuit haar eigen visie tot stand gebracht. De productie werd verzorgd door bassist Dezron Douglas, met wie Younger eerder samenwerkte. Opvallend is ook de keuze voor opnames in de legendarische Van Gelder Studios, wat bijdraagt aan de warme en rijke klank.

De lijst met muzikanten onderstreept het open karakter van het album. Naast Youngers virtuoze harp zijn er bijdragen van onder anderen Rashaan Carter en Ron Carter (bas), Allan Mednard en Marcus Gilmore (drums), Maurice Brown (trompet), Chelsea Baratz (tenorsaxofoon) en Anne Drummond (fluit). Op enkele tracks zijn bijzondere gastoptredens te horen, zoals dat van Tarriona 'Tank' Ball.

Wat betreft tracks die op het album voorkomen, is de titeltrack 'Somewhere Different' een opvallend hoogtepunt. Dit nummer kenmerkt zich door een elegante melodie waarin klassieke invloeden samengaan met pop en bijna filmische motieven. Het stuk evolueert met golvende thema’s en subtiele tempowisselingen, wat zorgt voor een meeslepende luisterervaring. Een ander noemenswaardig stuk is 'Reclamation', dat begint met hypnotiserende snarenspel op de harp en zich verder ontwikkelt met hiphop-achtige beats, een fraaie melodielijn op fluit en saxofoon, en de constante aanwezigheid van Youngers inventieve harpfrasen. Ook het nummer 'Love & Struggle' valt op, waarin een akoestisch spel tussen de instrumenten en energiek ritmisch werk samenkomen tot een dynamisch geheel.

Brandee Younger slaagt er met Somewhere Different in om de harp een centrale plek te geven binnen hedendaagse muziek waarin de grenzen tussen genres vervagen. De CD representeert haar visie op vrijheid, experiment en toegankelijkheid, en bevestigt haar positie als een van de meest vernieuwende stemmen in de wereld van de moderne jazz en verwante stromingen. Het album viel in het releasejaar direct op door de rijkdom aan klankkleuren, de sterke samenstelling van de begeleidende muzikanten, en de combinatie van technische virtuositeit met een nadrukken op luisterplezier.