Botanist - VIII: Selenotrope (2 LP) (Coloured Vinyl)

Botanist - VIII: Selenotrope is een experimenteel metalalbum dat zich beweegt tussen genres als avant-garde black metal, green metal en progressieve metal. Het album is bijzonder doordat de bandleider Otrebor, tevens multi-instrumentalist, geen gitaren gebruikt maar in plaats daarvan de hammered dulcimer centraal stelt, wat resulteert in een uniek, percussief en zonnig geluid. VIII: Selenotrope is als dubbel-lp uitgebracht op gekleurd vinyl.

Het album onderscheidt zich door zijn verstilde atmosfeer en warme gelaagdheid, met subtiele melodieën en fluisterzang die de traditionele blackmetal-schreeuw hebben vervangen. In de thematiek staat de plantenwereld centraal; Botanist bezingt de nachtelijk bloeiende bloemen en schept een beeld van isolement en verbondenheid met de natuur. Het album straalt zowel mysterie uit als tederheid, waarbij de grens tussen ongemak en sereniteit continu wordt opgezocht.

Enkele opvallende tracks op deze plaat zijn Against the Selenic Light, dat voorzichtig opent met het kenmerkende hammered dulcimer-geluid en zich ontwikkelt tot een sfeervol en gelaagd stuk, en Risen from the Rain, waarin een majeur toonsoort de luisteraar verrast door onderliggende vreugde en wijsheid uit te drukken in een genre dat doorgaans bekendstaat om zijn melancholie. Het album sluit af met het epische The Flowering Dragon, een vijftien minuten durende compositie waarin de dulcimer en drums zorgen voor een meeslepende, hymne-achtige climax. Hier komen zowel de experimentele kracht van Botanist als de unieke zachte benadering van black metal volledig tot uiting.

De release uit 2023 biedt naast het hoofdwerk een tweede lp met het ambient album Moonflower. Deze keuze voor extra materiaal versterkt de beleving en laat horen hoe Botanist de grenzen van het metalgenre oprekt. VIII: Selenotrope is daarmee een gewaagde, artistieke plaat die de luisteraar uitdaagt met ongewone instrumentatie en een geheel eigen sfeer.