Botanist - Paleobotany (LP) (Coloured Vinyl)

Botanist bracht in 2024 het album Paleobotany uit, een opvallende plaat binnen het genre avant-garde metal, ook wel omschreven als progressieve of experimentele black metal. Op deze gekleurde vinyl LP staat de fascinatie voor prehistorische plantensoorten centraal; de muziek vormt een ode aan flora uit het verre verleden, zowel qua thematiek als in de atmosferische sound die Botanist eigen is.

Opener Aristolochia zet direct de toon voor het album: het nummer beweegt zich tussen repeterende motieven en ruimtelijke passages, waarmee de veelzijdigheid van Botanist goed tot uiting komt. Het is een compositie die zijn inspiratie haalt uit de gelijknamige plant, een familie van klimstruiken die een evolutionaire connectie hebben met het vroege plantenleven op aarde. Aristolochia biedt daarmee niet alleen een muzikale beleving, maar ook een botanisch verhaal.

Een ander opvallend nummer is When Forests Turned to Coal. Dit lied speelt met dynamiek; harde en zachte delen wisselen elkaar af en creëren een samenspel tussen geluidsgolven en verstilde momenten. Zo komen de verhalende kwaliteiten van Botanist goed tot hun recht: de relatie tussen flora, het landschap en evoluerende levensvormen vormt de rode draad.

Archaeamphora wijkt af van de andere tracks door een duistere, spanningsvolle sfeer aan het begin, die gaandeweg plaatsmaakt voor een positiever geluid. Dit weerspiegelt de ontwikkeling van de plantensoort waarnaar het genoemd is: een soort overgang tussen oude en moderne flora, met een mystiek karakter dat goed vertaald wordt naar de muziek.

Paleobotany blinkt uit in zijn conceptuele aanpak; elk nummer belicht een eigen botanisch thema of plantensoort, variërend van oude bomen als Sigillaria tot magnifieke bloemen als Royal Protea en Magnolia. De liederen vertellen verhalen over evolutie, overleving en de verbondenheid tussen planten en hun leefomgeving. Tegelijk kenmerkt de muziek zich door een mix van melodische en atmosferische elementen, waarbij traditionele black metal-invloeden worden aangevuld met post-rock en progressieve accenten, resulterend in een unieke klankwereld die zowel toegankelijk als gelaagd is.

Het album markeert een fris moment in de discografie van Botanist en laat horen hoe het collectief zijn muzikale en conceptuele identiteit verder uitdiept. Paleobotany is niet alleen een pleidooi voor de schoonheid van de natuur, maar ook een experiment in vernieuwende avant-garde metal, waarbij de luisteraar wordt meegenomen naar een onbekend en fascinerend plantenrijk dat miljoenen jaren teruggaat in de tijd.