Botanist - Paleobotany (LP)

Paleobotany is het twaalfde studioalbum van Botanist, de avant-garde metalband uit San Francisco rondom Otrebor. Dit album, uitgegeven als LP, blijft trouw aan het unieke 'post-black metal' en 'avant-garde metal' geluid waarvoor Botanist bekendstaat. In tegenstelling tot traditionele black metal maakt de band gebruik van getokkelde dulcimers in plaats van gitaren. Dit zorgt voor een uitgesproken, etherisch timbre dat het album typeert en onderscheidt van andere metalacts.

Het concept van de plaat is diep geworteld in de fascinatie voor flora; ditmaal neemt Botanist de luisteraar ruim zeventig miljoen jaar terug in de tijd naar het late Krijt, een periode waarin vroege bossen zich ontwikkelden en zowel fauna als flora dramatische veranderingen ondergingen. De teksten worden gepresenteerd vanuit het perspectief van 'de Botanist', een fictieve wetenschapper die de ondergang van de natuurlijke wereld aanschouwt en zich vervolgens terugtrekt in een zelfgecreëerde werkelijkheid, waar planten tot hem spreken. Dit ecologisch getinte thema sluit aan bij de langdurige belangstelling van de band voor de impact van de mens op het milieu.

Muzikaal biedt Paleobotany een terugkeer naar intensere metalsferen. De dynamiek binnen de band is versterkt door de toevoeging van nieuwe leden naast Otrebor; onder andere zijn Mar’s veelzijdige zang (van gutturale growls tot zuivere melodieën en zelfs keelzang) en het krachtige drumwerk opvallend aanwezig. Het resultaat is een spanningsveld tussen brute energie en verstilde, bijna contemplatieve passages, waarbij elke compositie ruimte biedt aan zowel agressie als subtiele harmonie.

Tracks die het karakter van het album uitstekend illustreren zijn onder meer Sigillaria, waarin de zangvariatie van Mar centraal staat, en Aristolochia, een openingstrack die meteen de geheimzinnige en organische sfeer van het album neerzet. Magnolia combineert delicate melodieën met een dreigende ondertoon en laat overtuigend horen hoe Botanist verwevenheid tussen natuur en muziek nastreeft.

Paleobotany verscheen in 2024 en duurt bijna een uur, waarmee het ruimte biedt om de luisteraar volledig onder te dompelen in een verslag van de prehistorische wereld, vertaald naar een meeslepende, unieke metalervaring. Het album is een boeiende collage van geluiden en thema’s, kenmerkend voor de eigenzinnige benadering van Botanist binnen het genre.