Booker Ervin - The Book Cooks (LP) (Remastered)

The Book Cooks is het debuutalbum van de Amerikaanse jazz tenorsaxofonist Booker Ervin. Het album werd uitgebracht als LP en is later geremastered, waarmee de impact en kwaliteit van het originele werk behouden bleef. Dit album markeert het begin van Ervins carrière als bandleider en biedt een helder voorbeeld van zijn intense en emotioneel geladen speelstijl, waarmee hij zich onderscheidde in het jazzgenre.

Het album behoort tot de jazz, met een duidelijke focus op hardbop invloeden en expressieve blueselementen. Booker Ervin werd vaak vergeleken met John Coltrane vanwege hun krachtige benadering van de tenorsaxofoon, maar Ervin had een eigen geluid en een unieke manier van het spelen van de blues. Op dit album klinkt zijn spel rauw en oprecht, vanuit de diepere lagen van zijn muzikale persoonlijkheid. Het album documenteert zijn vroege ontwikkeling en laat horen dat hij als solist direct overtuigend en volwassen klonk. The Book Cooks kende een roemloze release; Ervin overleed op jonge leeftijd, waardoor zijn beloftevolle carrière abrupt eindigde.

De bezetting op het album is indrukwekkend en bestaat naast Ervin uit bekende jazzmusici zoals Zoot Sims op tenorsaxofoon, Tommy Turrentine op trompet, Tommy Flanagan op piano, George Tucker op contrabas en Dannie Richmond op drums. Hun collectieve spel zorgt voor een levendige, soms gespannen dialoog die het album dynamisch en allesbehalve voorspelbaar maakt.

Drie opvallende tracks op het album zijn 'The Blue Book', 'Git It' en 'The Book Cooks'. 'The Blue Book' opent het album en zet direct de toon met zijn energieke en uitgesproken melodieën. 'Git It' kenmerkt zich door ritmische drive en scherpe solo’s, waarin Ervin’s kracht en virtuositeit goed naar voren komen. Het titelnummer 'The Book Cooks', geschreven door Teddy Charles, valt op door zijn langere improvisaties en het samenspel tussen de blazers, wat zorgt voor boeiende contrasten en intrigerende spanning. Ook zijn er lyrische momenten op het album, bijvoorbeeld op 'Largo' en het ingetogen 'Poor Butterfly', waarmee Ervin zijn vermogen tot subtiele expressie onderstreept.

The Book Cooks werd uitgebracht in het begin van de jaren zestig en was direct een smaakmaker binnen de jazzscene. Het album wordt door critici geprezen om de intensiteit en het unieke geluid van Ervin. Vooral de remastered versie op LP benadrukt de kracht van zijn composities en uitvoering, waarmee het werk toegankelijk blijft voor nieuwe generaties luisteraars. Met dit debuut leverde Booker Ervin een betekenisvol hoofdstuk in de jazzgeschiedenis, dat tot op vandaag relevant en inspirerend klinkt.