Booker Ervin - Tex Book Tenor (LP) (Tone Poet Series)

Tex Book Tenor is een jazzalbum van de Amerikaanse tenor saxofonist Booker Ervin dat wordt gerekend tot het genre post-bop. Het album werd opgenomen in de legendarische Rudy Van Gelder Studio met een quintet, bestaande uit naast Ervin op tenor sax ook Woody Shaw op trompet, Kenny Barron op piano, Jan Arnet op contrabas en Billy Higgins op drums. Ondanks dat de opnames dateren uit 1968, beleefde het album zijn eerste zelfstandige uitgave als LP pas tientallen jaren later, in 2005. Inmiddels wordt het gezien als een krachtig voorbeeld van Ervins muzikale leiderschap in de late jaren zestig.

Het album presenteert een sfeervolle, energieke set van vijf composities, waarvan het grootste deel is geschreven door de bandleden zelf. Booker Ervin koppelt op deze plaat zijn kenmerkende rauwe toon en gedreven spel aan de uitgesproken kleuren van zijn collega’s. De samenspraak tussen Ervin en Shaw valt direct op en zet de toon in de opener 'Gichi', een compositie van pianist Kenny Barron. Het nummer kenmerkt zich door een pakkende melodie, subtiele pianopartijen en fel spel van Ervin, terwijl Shaw’s trompet een tweede stem toevoegt die het geheel naar een hoger niveau tilt.

'Den Tex', geschreven door Ervin zelf en vernoemd naar zijn Texaanse geboorteplaats Denison, geeft het album een bijzonder persoonlijk karakter. In deze track zijn de wortels van Ervins bluesy frasering en swingende ritmiek duidelijk hoorbaar, waarmee hij zijn achtergrond verbindt aan de vormentaal van de post-bop.

Daarnaast springt 'In a Capricornian Way' eruit, een compositie van trompettist Woody Shaw. Dit stuk heeft een walsachtige structuur die ruimte laat voor improvisatie en expressie. Het samenspel tussen de musici krijgt hier de volle breedte, waarbij Ervin’s tenor en Shaw’s trompet elkaar afwisselen in melodie en harmonie. Hierdoor ontstaat een muzikaal spannend landschap waarin de grenzen van het post-bop idioom worden opgezocht en uitgebreid.

De LP is uitgebracht onder het Blue Note label en wordt tegenwoordig geroemd om zijn hoge geluidskwaliteit, mede dankzij heruitgaven als onderdeel van de Tone Poet Series. Tex Book Tenor wordt vaak aangeduid als Bookers laatste grote studioproject als leider en vormt, door de warme klank en het krachtige spel, een geliefd album in zijn discografie. Het is een werk dat de diversiteit en creativiteit van de jazzscene eind jaren zestig treffend weergeeft en tegelijkertijd de unieke stem van Ervin als solist en componist onderstreept.