Bon Jovi - New Jersey (2 LP)

Bon Jovi’s album New Jersey is een iconisch hardrockalbum en wordt beschouwd als een van de hoogtepunten uit de carrière van de band. Het is het vierde studioalbum van de groep en werd uitgebracht in het jaar waarin Bon Jovi de muzikale wereld definitief veroverde, als directe opvolger van hun internationale doorbraakalbum Slippery When Wet.

Het genre van New Jersey laat zich omschrijven als een mengvorm van hardrock, poprock en glam metal. Het kenmerkende geluid bestaat uit stevige gitaren, meeslepende refreinen en een energieke productie. De aanstekelijke melodieën en grootse producties zijn typerend voor het arena rock-geluid waarmee Bon Jovi wereldwijd stadions wist te vullen. De centrale rol van zanger Jon Bon Jovi en gitarist Richie Sambora wordt op dit album versterkt door de hechte samenwerking met toetsenist David Bryan, bassist Alec John Such en drummer Tico Torres.

De opnames vonden plaats in een periode waarin de druk op de band groot was: de wens leefde om het succes van hun vorige album te evenaren en tegelijkertijd te bewijzen geen eendagsvlieg te zijn. Oorspronkelijk streefde Bon Jovi ernaar om New Jersey uit te brengen als dubbelalbum, maar de platenmaatschappij koos ervoor om er een toegankelijk enkel album van te maken. Toch is er een officiële versie uitgebracht op 2 LP’s, wat onderstreept hoeveel materiaal en muzikaal vuurwerk de band in deze periode had verzameld.

Wat betreft tracks bevat New Jersey meerdere grote hits waarvan Bad Medicine direct opvalt als krachtige openingssingle, gekenmerkt door uitbundige gitaarriffs en een meebrulrefrein. Ook Born To Be My Baby is een typisch voorbeeld van Bon Jovi’s gevoel voor pakkende melodielijnen gecombineerd met energieke rock. Een ander belangrijk nummer is I’ll Be There for You, waarin zowel de balladkant als de stadiumrocker in de band samenkomen en die uitgroeide tot een van hun grootste ballads. Daarnaast zijn Lay Your Hands on Me, Living In Sin en Wild Is the Wind noemenswaardig als illustratie van de variatie en muzikale kracht van het album.

New Jersey onderscheidt zich door de balans tussen energieke rocknummers en meer emotioneel geladen ballads, waarbij de teksten een mix van optimisme, liefde, levensdrift en soms melancholie laten horen. Het album is geproduceerd door Bruce Fairbairn, wat resulteert in een vol en gepolijst geluid dat nog steeds als tijdloos ervaren wordt.

New Jersey bevestigde Bon Jovi definitief als vaste waarde binnen de internationale rockscene. Het album nestelde zich langdurig aan de top van internationale hitlijsten en leverde meerdere top 10-noteringen op. Met de release op 2 LP’s benadrukt het project bovendien het klassieke albumkarakter, waarbij de luisterervaring centraal staat en de nummers zorgvuldig opbouw en samenhang vertonen. Dankzij deze combinatie van muzikale diversiteit, productionele kracht en meeslependheid wordt New Jersey gezien als een van de belangrijkste albums binnen het hardrockgenre uit de jaren tachtig.