Bobby Hutcherson - Total Eclipse (UHQ-CD)

Total Eclipse is een invloedrijk album van vibrafonist Bobby Hutcherson, een hoofdrolspeler binnen de jazz en Blue Note-geschiedenis. Het album verscheen in 1969 en markeert een belangrijk keerpunt in Hutchersons carrière, onder meer vanwege de introductie van tenor saxofonist en fluitist Harold Land als vaste bandgenoot. De eerste samenwerking tussen Hutcherson en Land op Total Eclipse zou uitgroeien tot een langdurig en vruchtbaar partnerschap, wat het album extra waardevol maakt binnen jazzhistorische context.

Qua genre behoort Total Eclipse tot de post-bop en modal jazz, met duidelijke sporen van avant-garde. Post-bop kenmerkt zich door een combinatie van de harmonische en ritmische vrijheid van hardbop met elementen uit vrije en experimentele jazz. In dit album is Hutcherson niet bang om te experimenteren, maar zijn spel blijft altijd melodisch en toegankelijk. De klankkleur van de vibrafoon staat centraal, ondersteund door subtiele arrangementen en een moderne benadering van het ensemblegeluid. Een ander belangrijk aspect is het minimalistische karakter, mede dankzij pianist Chick Corea, die op de plaat zijn kenmerkende sobere, ritmische stijl toepast.

Het kwintet dat Total Eclipse vormgeeft bestaat uit Bobby Hutcherson op vibrafoon, Harold Land op tenor sax en fluit, Chick Corea op piano, Reggie Johnson op bas en Joe Chambers op drums. Deze groep zorgt voor een gestroomlijnde, progressieve sound, wat vooral hoorbaar is op het titelnummer. De composities variëren van energiek en complex tot melancholisch en introspectief.

Het album opent met Herzog, een levendig en swingend stuk dat Hutchersons compositorische en improvisatorische vaardigheden in volle glorie laat horen. Het titelnummer, Total Eclipse, is een langzaam, contemplatief stuk waarbij Land’s expressieve solo en Corea’s subtiele pianospel een intieme sfeer creëren. Een andere opvallende track is Matrix, gecomponeerd door Corea zelf, die het album voorziet van een abstracte, moderne toets door gewaagde harmonische structuren en speelse melodieën.

Total Eclipse werd in latere jaren opnieuw uitgegeven in verschillende formaten, waaronder de UHQ-CD editie. UHQ-CD staat voor Ultimate High Quality CD, een productieproces dat de geluidskwaliteit van het album significant verhoogt, zodat de nuances van Hutchersons spel en de unieke klank van het kwintet volledig tot hun recht komen.

Total Eclipse wordt nog steeds bewonderd vanwege de innovatieve insteek en de samensmelting van diverse jazzstijlen. Het album is een essentieel werk voor liefhebbers van post-bop en modal jazz en een perfect voorbeeld van de muzikale voortrekkersrol die Bobby Hutcherson innam in deze periode.